ETCHEVERUY. — l'ÉMIGRATION DANS LES BASSES-PYRÉXÉES 1101 



à être considérés comme insoumis. Quand cet article sera bien connu des, 

 émigrants et, s'il nous est permis d'ajouter, bien connu des agents consu- 

 laires, linsoumission deviendra un fait très rare, au moins tant que l'état 

 de paix durera. 



En attendant ce jour béni où l'insoumission ne viendra plus assombrir 

 l'émigration, jetons un coup d'oeil sur le passé et voyons s'il n'y aurait 

 pas des circonstances atténuantes à plaider. 



On a dit, autrefois, que le département ne fournirait plus un soldat. 

 Eh bien! il se trouve que les contingents du département comptent 

 parmi les plus beaux de France. Si on examine les classes de 1881 et 

 1882, on voit que le département figure au quatorzième rang pour le 

 chitTre des inscrits et au quinzième pour le chiffre des jeunes gens 

 reconnus propres au service, quoique le chiffre de sa population française 

 ne le mette qu'au vingt-neuvième rang dans la liste de tous les départe- 

 ments. 



La moyenne des inscrits représente 11,21 sur 1.000 habitants français, 

 quand la moyenne en France est de 8,38 ; la moyenne des maintenus 

 est de 9,51 dans le département, de 7,91 en France. Je n'ai pu avoir 

 le chiffre des insoumis de ces deux années ; mais en prenant le chiffre 

 le plus fort des années précédentes, il reste une proportion de jeunes 

 soldats supérieure de 0,50 à 1 0/0 à celle du reste de la France. 



Loin de moi la pensée d'excuser les défaillances individuelles ; mais, 

 enfin, malgré ces défaillances, le département a fourni au pays un 

 chiffre de soldats qui sauve son honneur et rassure un peu notre pa- 

 triotisme. 



Ce que je viens de dire du contingent militaire montre que l'émigra- 

 tion n'a pas épuisé les forces vives du pays, qu'elle n'a pas tari les sources 

 de sa vitalité. C'était la troisième prédiction ; c'est la troisième erreur 

 qu'un coup d'œil sur la composition et le mouvement de la population 

 permettra de réfuter. 



On a dit qu'il n'y aurait plus que des vieillards dans nos villages. En 

 effet, nous avons plus de vieillards qu'en France: 14i individus au- 

 dessus de soixante ans sur 1.000 habitants contre 110 en France. 

 Mais c'est peut-être que noire air est très bon et notre eau très pure. 

 On vient se soigner chez nous ; on y trouve des fontaines de Jouvence. 



Nos vieillards respectables ne nous empêchent pas d'avoir un lot 

 d'adultes de vingt à soixante ans très convenable ; nous en avons un peu 

 moins qu'en France, 478 sur 1.000 habitants, contie 520; mais nous eu 

 avons plus qu'en Angleterre (462) ; cela nous suffit, il me semble. Nous 

 n'avons pas la prétention de rivaliser avec le commerce et l'industrie 

 anglais. Et nous avons plus d'enfants et de jeunes gens de zéro à 

 vingt ans qu'en France : 377 contre 3o2. Cela, c'est l'avenir assuré. 



