ETCIIEVERRY. LÉMIGRAÏIOX DANS LES BASSES-PVRÉNKES 1103 



ce mot d'un historien sagace de fémigration an xix" siècle, M. Jules 

 Duval, quand il disait : « Je vois le peuple qui émigré redoubler d'edorts 

 pour remplir les vides. » 



Il justifie aussi la préoccupation de Paul Bert qui voulait développer la 

 politique coloniale pour développer la natalité française. S'il entendait par 

 là qu'il fallait créer des colonies de peuplement habitables aux émigrants, 

 il y a longtemps que notre département s'est créé sa colonie, une colonie 

 libre qui n'a rien coûté à la mère patrie. Et c'est par cela même qu'il a sa 

 colonie déjà bien établie qu'il en abandonnera diiricilemeni le chemin, 

 quoi qu'on fasse, pour aller dans d'autres pays qui ne peuvent lui olfrir 

 les mêmes conditions de climat sain et de chances heureuses. On ne peut 

 contester que l'existence de cette colonie a encouragé nos robustes monta- 

 gnards à avoir des familles nombreuses. Si nos propriétaires moyens 

 (honneur et force du pays) sont rassurés sur l'avenir de leurs enfants par 

 l'existence d'un débouché, il faut aussi qu'ils soient rassurés sur l'avenir 

 de leurs beaux domaines ; qu'ils ne craignent pas de les voir partagés, 

 disséqués entre des cohéritiers avides et égoïstes. Tant que nos mœurs 

 successorales subsisteront, ils n'auront pas cette crainte. Souhaitons 

 qu'elles se maintiennent contre les tendances contraires du reste de la 

 France. Souhaitons que nos cadets respectent l'intérêt général, assurent 

 le maintien du domaine familial par la modération de leurs exigences, 

 qu'ils ménagent leur aîné et qu'ils trouvent au dehors la compensation 

 de leur désintéressement. 



Messieurs, je me résume. 



Notre département a envoyé 19.000 émigrants outre mer en soixante ans. 

 Il a été soumis aux excitations les plus violentes des agents d'émigration, 

 aux tentations les plus fortes par le spectacle de pays où, pendant long- 

 temps, on s'enrichissait facilement. Cependant, il n'a perdu que 4. 729 habi- 

 tants et sa vitalité est restée intacte. Prenons, au contraire, un riche 

 département de Normandie, l'Orne, par exemple. Ce département a perdu, 

 en soixante ans, 87.000 habitants. Il avait 13.000 habitants de plus que 

 nous en 1831 ; il en a 69.000 de moins aujourd'hui. Et il n'a pas la con- 

 solation de penser que tous ces habitants perdus représentent autant 

 d'émigrés qui fécondent les terres vierges des pays neufs, développent 

 le commerce de la France et accroissent le patrimoine de l'humanité. 



Si notre département a résisté à une émigration aussi intense, il le 

 doit à la forte constitution de la famille et de la propriété. La diffusion 

 de la propriété, surtout de la propriété moyenne, sa transmission inté- 

 grale ont retenu sur le sol natal un noyau de familles résistantes et pro- 

 lifiques. L'existence de ces familles, que Le Play appelait les familles- 

 souches, a été, dans le passé, notre seule barrière contre les excès de 

 rémigration ; leur maintien nous en préservera encore. Et cependant ces 



