PAVOT. — ÉTYMOLOGIE FRANCO-LATINE 1131 



Cette raison est encore plus visible avec œtaticum, bas-latin douteux^ 

 chargé de supplanter œtatem, de représenter le substantif Age et par suite, 

 de monopoliser la genèse de notre désinence âge. 



Sur œtaticum devenu âge. 



Je reproduirai fidèlement le plaidoyer mis au service de cette finale 

 aticum, mais je ne le ferai pas d'une seule tenue. Il y aura plus de clarté, 

 je crois, si j'expose les arguments l'un après l'autre en faisant suivre cha- 

 cun des réflexions qu'il comporte. 



l*» « Le suffixe aticum que le latin classique employait assez souvent : — 

 silvaticus (Varron), aquaticus (Pline), fanaticus (Juvénal), umbraticus et 

 volaticus (Cicéron), viaticus (Plante), apostaticus (TertuUien), — devint 

 d'un usage commun dans le latin populaire, vers les derniers temps de 

 l'Empire et les premiers siècles des Mérovingiens... De ces nombreux dé- 

 rivés en aticum sont venus les correspondants en âge... On voit comment 

 volaticus, par exemple, qu'employait Cicéron, au sens de léger, d'inconstant, 

 est devenu volage, huit siècles plus tard : l'i bref, pénultième, a disparu, 

 suivant la règle, et volaticus a donné volatge, par changement de c en g, 

 puis volage. » 



— L'an dernier, lors du Congrès de Marseille, dans un mémoire sur 

 1' Accent latin, j'ai montré que laquantité prosodique est sans influence sur 

 le mamtien ou la disparition des pénultièmes. Ainsi placé, i bref nous a 

 donné les toniques de Catane, de Modène, de Sycomore, de Peluche, et 

 j'ajoute qu'il s'est maintenu dans Aride, de aridus. 



Donc, sans nier que «a'cw.s- puisse devenir âge [silvaticus, sauvage), je 

 prétends que la réduction a t'eus n'est pas, à tout propos, obligatoire. De 

 fanaticus, on eut fanatique, rien de plus. C'est, dira-t-on, une forme sa- 

 vante. Qu'importe l'estampille ? N'est-il pas prouvé, avec aridus, que brève 

 et pénultième la voyelle i peut — comme les autres — passer intacte du 

 latin au français? Viatique aussi est une forme normale, bien que sa- 

 vante, el c'est la seule, je pense, qui nous soit venue de viaticum, à moins 

 de confondre toujours le viatique, la provision du voyageur, avec le 

 voyage lui-même. 



2° (' Le provençal qui transforme aticum en atge (comme le plus ancien 

 français) et qui dit carnatge, messatge, ramatge, pour Carnage, Message, 

 Ramage, confirme cette règle de permutation. » 



— Ce parler du Midi n'est pas une preuve péremptoire. J'ai reconnu 

 que âge pouvait dériver de aticum, mais on ne saurait attribuer à cette 

 forme latine qu'une part dans la production de notre désinence, même 

 eût-elle le cachet méridional atge. En blendes cas, en efl'et. le Provençal, 

 ainsi que l'Anglais, fait entendre, devant les gutturales, un t ou un d que 



