PAVOT. — ÉTYMOLOGIE IRANCO-LA UNE 1133 



mot n'est pas classique, ou encore que sa forme est hypolhéti({ue. 

 Ancien ou moderne, c'est un fictif composé d'aj^vs le type volalkus. 

 Cette condition m'engageait à l'écarter, et je fis retour vers œtatem 

 médisant : Pourquoi, puisque D devient G, cette autre dentale, presque 

 pareille, T, n'aurait-elle pas même latitude? Malgré nombre d'enquêtes 

 stériles, je continuais à croire possible cette permutation, et longtemps 

 j'en restai là, ne trouvant rien qui put confirmer mon pressentimt^nt. 



Le hasard de mes lectures m'offrit enfin ce que je ne cherchais plus guère. 

 Dans son livre des Divinités génératrices (p. 271), Dulaure parle d'une 

 pénitence publique, accomplie pendant une procession ; Une femme qu'une 

 autre avait insultée, suivait la délinquante, et lui piquait, à loisir, certaines 

 parties charnues. Le fait est relaté dans le glossaire de Carpentier, à l'ar- 

 ticle Naticœ qui se termine ainsi : et celé la poindra en la nage (fesse) 

 d'un aiguillon. 



Tiré d'un cartulaire de Champagne, ce mot Nage est le latin natem. 

 J'avais donc, très authentique, l'équivalence de T et de G, et l'immédiate 

 conséquence de cette trouvaille fut que je restituai Nager à natare. Par 

 natare, j'obtenais tout ce qu'on peut tirer de navigare, plus na tat us, ^a.ge; 

 natatorium Nageoire; ou natge et uatgeoire, à la provençale, en conser- 

 vant le premier T. 



Ainsi, aticum perd encore du terrain. Déjà, il n'était pas toujours in- 

 dispensable à la production de âge, et voilà que dans ce rôle atwn peut 

 souvent le remplacer aussi. Tous les vocabulaires latins disent sans pré- 

 méditation : locatuni, Louage; obsidatum Otage; viduatum, Veuvage... 

 Simples traductions qui, maintenant sont, pour moi, de véritables étymo- 

 logies. 



On m'objectera, peut-être, que les finales atus, ata doivent se résoudre. 

 en français, par É ou ée {amata, aimée). C'est l'habitude seulement, ce 

 n'est pas constant ; rien n'empêche que ata devienne ade et, comme D 

 égale G, on pourrait avoir, en définitive, âge. Mais il n'est pas besoin de 

 cette filière. Le générateur est le même pour âge et pour ée, car nous di- 

 sons indifféremment : Pesage et pesée; Passage el passée; Ramage et ra?rtee; 

 Arrivage et arrivée ; etc. etc. 



Quant à œtatem, latin non douteux, s'il est confronté avec les variantes 

 de notre substantif Age, il supporte, fort bien cette épreuve décisive. 



Lettre pour lettre, œtatem est Édage ; la chute du premier t donnerait 

 Eage, par contraction Age. En suppriuiant la voyelle médiale a de notre 

 accusatif, on arriverait à la leçon écrite ou parlée Atge; donc, œtaticum 

 est tout au moins une superfétation. 



Je me résume. Le suffixe en cause a pu nous donner âge, puisqu'il y a 

 plausibles relations de sens et de forme entre le volaticus de Cicéron et 



