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sur lesquelles je me bornais à noter une idée, une citation, avec renvoi 

 au volume et à la page du livre, ou au numéro de la revue. Des fiches 

 plus hautes, et de diverses couleurs, permettaient de grouper et de sous- 

 grouper les notes et de les déplacer au besoin par paquets, au fur et à 

 mesure du changement d'ordre de mes idées, sans cesse en évolution 

 sous l'action de mes lectures, conversations ou réflexions personnelles. 

 Ces tâtonnements m'amenèrent à étudier de çlus près les classifications 

 des sciences et des arts; je pris connaissance de celles d'Auguste Comte, 

 Herbert Spencer, Ampère, Bain, Charma, etc. ; je consultai les dictionnaires 

 encyclopédiques, ainsi que les programmes de sections des Expositions uni- 

 verselles. Dans chaque système, je trouvais du bon et du mauvais (selon 

 moi) du clair et de l'obscur, du clair-obscur surtout, et je me remettais à 

 tâtonner et à remanier fiches et cartons . 



Comme j'avais, d'autre part, la passion (mes amis diraient la manie) des 

 tableaux synoptiques, des cartes teintées, des graphiques et des courbes, 

 que j'employais pour mes études météorologiques (autre passion inoffen- 

 sive), à certain jour le mot cercle des connaissances humaines me frappa 

 et me fit imaginer une classification circulaire et essayer d'inscrire le nom 

 de toutes les sciences connues, dans des cercles concentriques, divisés en 

 secteurs par des rayons (1). 



Au centre, le moi conscient (moi individuel ou humanitaire), conscience 

 sans laquelle il n'y aurait pas de connaissance ; le moi, seule personna- 

 lité réelle pour chacun de nous, le reste étant le non-moi, autrui, l'uni- 

 vers ; moi conscient, dis-je, qui d'abord voit, considère les êtres maté- 

 riels qui l'entourent, perçoit les phénomènes manifestés par les êtres et 

 qui l'amènent à concevoir l'intervention d'êtres invisibles qu'il appelle 

 esprits et d'un être suprême ou cause première qu'il nomme Dieu. Le 

 moi est objet de conscience, Dieu est objet de croyance, seul l'univers 

 est objet de science. 



Que voit, dans FUnivers dont il est centre, le m®i tournant dans sa 

 pensée? — des Corps matériels parmi lesquels il distingue les Astres et 

 la Terre; et sur celle-ci, des pierres ou minéraux, des plantes, des ani- 

 maux, des hommes (ses semblables), isolés ou groupés en corps sociaux : 

 Nations, Églises, Écoles philosophiques et qui constituent cet être supé- 

 rieur, l'HuMANiTÉ : Et ces êtres, ces individus, parties du grand tout, offrent 

 à sa vue Aqs phénomènes ù& qualité, de quantité, de mouvement, de trans- 

 formation, de combinaison, de vie, d'iNTELUGENCE, de sociabilité, de mora- 

 lité, de religiosité, de beauté, de vérité, d'idées en un mot qui consti- 

 tuent la vaste scène du monde, où il est, à la fois, spectateur ému et 

 acteur passionné. 



1) Voir le tableau circulaire à la Section d'Économie politique, page 1074. 



