A. PICHE. — LE CERCLE DES CONNAISSANCES HUMAINES li39 



Ces êtres, ces phénomènes, au milieu desquels il faut s'ébattre, se 

 débattre et parfois, hélas! combattre, l'œil les voit, la bouche les nomme, 

 l'esprit les qualifie, la raison les lie, par le verbe, en propositions qui 

 sont déjà des lois; et tout cela s'opère de façon spontanée, inconsciente. 



Par une transition insensible, et sous la pression naturelle de la curio- 

 sité, naît peu à peu la science de plus en plus consciente, et voici quelle 

 est, selon moi, l'évolution des facultés ou méthodes investigatrices de l'es- 

 prit humain. (C'est ma théorie de l'évolution de la science dont je vous 

 parlais tout à l'heure.) 



Tandis que le poète, ému par le spectacle des choses, vibre et chante 

 les sentiments qui l'animent, ouvrant ainsi aux hommes d'imagination 

 la vaste carrière des beaux-arts, l'esprit curieux, le chercheur, examine 

 attentivement êtres et phénomènes; miroir fidèle, il commence par les 

 décrire, employant la méthode descriptive: c'est la période de la Graphie. 



Puis il réfléchit, sa raison dénombre les objets décrits, les compare, les 

 mesure, les suit dans le temps et dans l'espace (histoire et géographie) ; 

 elle se pose mille questions auxquelles elle fait des réponses a priori plus 

 nombreuses encore; on disserte à perte de vue, on argumente, on cherche 

 des méthodes rationnelles pour arriver au vrai: c'est la période de laLoGiE. 



Bientôt, on observe plus attentivement le dedans des choses et leurs 

 moindres détails, d'abord à l'aide des sens, puis avec des instruments 

 qui en accroissent la puissance; on en fait l'analyse, puis la synthèse, 

 tant au point de vue statique qu'au point de vue dynamique: c'est la 

 méthode d'observation, le temps de la Sgopie. 



Avec ces faits bien observés, on échafaude des Théories; on bâtit des 

 hypothèses, on se livre à de savantes conjectures; on reconstitue le passé, 

 on entrevoit (ou croit entrevoir) l'avenir. 



Hélas ! les théories, même scientifiques, sont trop souvent divergentes, 

 parfois même opposées; on bataille, on polémique; on ne peut sortir de 

 ces éternelles controverses qu'en faisant appel à l'expérience, dont il faut 

 auparavant dresser les plans et préparer le matériel. 



L'expérience bien conduite, ou Pirie, nous montre les conditions d'exis- 

 tence des êtres et des phénomènes et nous conduit aux lois, à la Nomie, 

 point culminant de la science pure, pour chaque science spéciale. 



Comme l'a si bien dit Claude Bernard, la méthode expérimentale nous 

 rend maîtres de la nature. Nous n'avons plus qu'à appliquer les lois à 

 nos besoins : c'est le temps des sciences appliquées, le règne de l'ingé- 

 nieur, la période de la Technie. 



Finalement, on philosophe sur la science spéciale, en la rapprochant 

 des autres sciences; on l'envisage au triple point de vue du vrai, du beau, 

 du bien, c'est la méthode harmonique, la Sophie, ou conclusion de la 

 science. 



