ROUSSELET. — DES SANCTIONS DISCIPLINAIRES 1149 



plus circonspect. Vos paroles l'étourdissent et lui enlèvent le bénéfice de la 

 leçon. 



Il faut vraiment que lenfant possède la merveilleuse dose de patience 

 que nous lui connaissons pour ne point perdre la tête sous le déluge de 

 paroles et de recommandations qui l'accablent. Il est vrai qu'il s'y habitue 

 comme on s'habitue au son des cloches, au bruit des voitures de la rue, ou 

 au tic tac d'une horloge. Occupé à un jeu qui l'absorbe, à une construction 

 qui développe ses facultés bien autrement que toutes nos fameuses leçons, 

 il n'entend pas l'appel de sa mère et répond oui pour se débarrasser d'une 

 intervention qui le dérange dans ses travaux. — Auguste, viens apprendre 

 ta leçon. — Oui. maman... Au bout de cinq minutes, nouvel appel. 

 — Oui, maman... Il continue son œuvre. — Auguste, tu m'agaces. — Oui, 

 maman. — Si je vais te chercher, tu me le paieras. — Oui, maman... La 

 mère se dérange, lui tire les oreilles en mère et prend sa revanche en 

 paroles terribles : Cet enfant tournera mal, il me fera mourir... Elle n'en 

 croit rien, ni lenfant non plus d'ailleurs. On a simplement eu tort de lui 

 laisser contracter la mauvaise habitude de ne pas obéir au premier ordre, 

 et il sort de là des paroles inutiles, des agacements, des froissements, 

 des répulsions et quelquefois de la haine. Il eût été si simple de punir à 

 la première désobéissance. 



L'enfant a vite fait de distinguer le commandement ferme de l'obligation 

 sentimentale qui ne l'engage point. 



L'ordre a été donné de ne pas manger avec les doigts. Lenfant a oublié; 

 il trouve d'ailleurs que c'est plus facile et plus simple que de manier une 

 fourchette. Il n'y a pas lieu de renouveler l'ordre ni de faire grand tapage 

 en exhalant par des éclats de voix, reproches et grandes phrases, une colère 

 inutile. Une chiquenaude bien appliquée suffit et sera renouvelée s'il y a 

 lieu. 



La volonté des parents est la seule loi de l'enfance. En conséquence^ les 

 parents doivent veiller attentivement à ce que leurs ordres soient précis et 

 qu'une sanction immédiate atteigne toujours le délinquant. Nous n'avons 

 pas la prétention d'indiquer ici la nature des punitions qui varient selon 

 les milieux et les familles. 3Iais il est bon que la même faute soit toujours 

 suivie de la même réparation et qu'on aperçoive entre elles un rapport 

 étroit. Une répression trop sévère pour une peccadille découragera le patient 

 de même qu'une bienveillance exagérée dans les cas graves sera dange- 

 reuse pour l'autorité. 



La faute doit porter en elle sa punition. L'enfant a été gourmand : pri- 

 vation partielle ou totale de dessert. Il s'est mal tenu en visite, dans la rue : 

 la promenade dont il se faisait fête sera ajournée. Il s'est montré orgueilleux, 

 brutal : un petit froissement d'amour-propre lui sera favorable. 11 a fait le 

 paresseux, un surcroît de travail lui sera infligé. C'est la méthode de la 



