Ho2 PÉDAGOGIE 



M. Frédéric PASST 



Membre de l'Académie des Sciences morales et politique?, à Neuilly-sur-Sdiie. 



L'ÉDUCATION PHYSIQUE 



— Séance du 2/ septembre t892 — 



C'est à la Section d'Économie politique que je devais d'abord parler de 

 l'éducation physique. C'est à la Section de Pédagogie que je me trouve 

 appelé à en parler. Après tout, la question intéresse également le péda- 

 gogue et l'économiste, et l'importance d'une bonne éducation physique 

 n'est pas moindre au point de vue du travail intellectuel et de la valeur 

 morale des générations qu'au point de vue du travail matériel. Mens sana 

 in corpore sano, une âme saine dans un corps sain : voilà l'idéal ; il y a 

 longtemps que la sagesse antique l'a proclamé. Non, assurément, que la 

 valeur du corps fasse toujours la valeur de l'âme. Tels, robustes et bien 

 constitués, ne savent ou ne veulent faire de leurs forces un emploi utile. 

 Tels, au contraire, malgré les faiblesses ou les défaillances de leurs 

 organes matériels, arrivent, à force de volonté, à des résultats admirables. 

 Mais si la même puissance directrice avait à son service des instruments 

 meilleurs, elle obtiendrait davantage, et quand la monture se refuse abso- 

 lument à porter le cavalier, que peut le cavalier? 



C'est une vérité qui, toute simple qu'elle soit, a été trop longtemps 

 oubliée, au moins dans une partie de nos établissements d'éducation. 

 A l'époque oîi les plus vieux d'entre nous étaient au collège, on encoura- 

 geait outre mesure, on tolérait, tout au moins, des exc^s d'études perni- 

 cieux pour la santé et peut-être, en somme, peu favorables à l'instruction 

 elle-même. Je me souviens qu'un homme, dont le nom était alors connu 

 de tous les écoliers parce qu'il était l'auteur d'un dictionnaire grec que 

 beaucoup avaient maudit, M. Alexandre, étant venu, comme inspecteur 

 général, visiter le collège Louis-le-Grand, et ayant trouvé, à l'heure de la 

 promenade ou de la récréation, de bons élèves enfermés dans une salle, à 

 l'état de ce que l'on appelait la retenue volontaire, il entra dans une véri- 

 table fureur et demanda au proviseur s'il avait juré d'étioler par avance la 

 meilleure partie de son personnel, déclarant qu'ils feraient beaucoup mieux 

 leur thème grec et leur discours latin s'ils s'y préparaient par quelques 

 bonnes parties de barres ou de balles. On autorisait aussi, dans les hautes 



