i loG PÉDAGOGIE 



Ce capital intellectuel, le fonds en est donné par la nature. C'est la 

 culture qui le développe et le porte à son maximum de puissance. 



L'enseignement public doit être la principale préoccupation d'un peuple 

 libre. 



Cet enseignement, comment, dans un pays démocratique, en concevoir 

 l'organisation ? C'est ce que nous allons essayer de rechercher, en tâ- 

 chant de nous défendre de toute utopie, et de tenir compte des difficultés 

 et nécessités de la pratique. 



Le développement intellectuel par l'enseignement peut être conçu 

 comme une échelle ascendante continue et illimitée. 



Toutes les intelligences sont-elles aptes à gravir cette échelle sans limite 

 assignable ? 



Toutes peuvent-elles y prétendre? Malheureusement non. Par infé- 

 riorité cérébrale, par impuissance de volonté, les unes s'arrêtent en 

 chemin. D'autres, pour obéir à certaines nécessités pratiques, sont forcées 

 de subir cet arrêt. 



Ce qui vient de la nature doit être accepté avec résignation, dans tous 



• les temps ; ce qui vient de l'état social doit l'être aussi tant que cet état 



social n'aura pas été modifié; et nous ne voulons pas, même de loin, à 



propos d'un programme d'enseignement, essayer de réformer de fond en 



comble la société. 



Abstraitement donc: échelle continue et sans limite déterminée; pra- 

 tiquement, échelle ascendante forcément coupée de paliers d'arrêt. 



Telle est l'idée qu'on peut se faire de la position rationnelle du pro- 

 blème. 



Est-ce bien ainsi qu'elle est comprise? 



Une observation avant d'aborder cet examen. 



Sera-t-il dieu, table ou cuvette ? se demande le statuaire en face du 

 bloc qu'il va façonner. Cela est son droit. 11 travaille une matière inerte. 

 Le résultat à obtenir dépend de sa volonté seule et n'importe en rien à 

 l'élément passif sur lequel il opérera. 



Une telle détermination est-elle légitime lorsqu'il s'agit de jeunes 

 intelligences à développer? Non seulement cela semble excéder le droit de 

 la communauté, mais cela même est contraire à l'intérêt de celle-ci. 



Tous les enfants de France naissent libres et égaux. De quel droit, pour 

 quelle utilité, dire à l'un : voilà jusqu'où il t'est permis de développer tes 

 facultés intellectuelles, en même temps qu'on dit à l'autre ; toi tu devras 

 forcément t' élever à ce haut degré, quelle que puisse être ton impuissance 

 naturelle? 



N'est-ce pas cependant selon ce plan qu"'est organisé l'enseignement 

 public? et la préoccupation principale ne semble-t-elle pas être de créer 

 des arrêts de développements successifs, plutôt que de porter chaque 



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