VAUTHIER. — l'ROGHAMME DE l'eNSEIGNEMENT l'LBLIC EN DÉMOCRATIE llo" 



intelligence au plus haut point de culture qu'elle puisse atteindre? 



Ensei<j7iement PHiyiAiHV.. enseignement secondaire, enseif/nement supérieur, 

 tels sont, d'après une pratique ancienne déjà, les trois termes échelonnés 

 de l'enseignement public. 



On a récemment introduit dans la série deux éléments mixtes : l'en- 

 seignement primaire supérieur et l'enseignement secondaire moderne, 

 combinaisons ambiguës, dont l'examen jette une vive lumière sur la dis- 

 position d'esprit de ceux qui président à la direction de l'enseignement 

 public: ministre et corps consultatifs de divers ordres qui l'assistent. 



Envisagée dans son expression extérieure, cette sériation des enseigne- 

 ments successifs est pleinement rationnelle. Elle ne discorde pas avec 

 l'idée abstraite émise plus haut, quand on tient compte des nécessités de 

 la pratique. Il convient bien, en effet, que l'intelligence qui se déve- 

 loppe procède par étapes; qu'elle puisse s'élever par échelons jusqu'à un 

 certain niveau et s'y arrêter, si la force pour aller plus haut lui manque, 

 ou que des nécessités de situation l'y contraignent. 



Mais, ceci admis, si, dautre part, la conception d'une échelle ascen- 

 dante continue est juste, ne convient-il pas que, dans chacune des étapes 

 à franchir, l'enseignement soit organisé selon la formule ci-après : fournir 

 autant que possible àl' élève des outils pratiques immédiatement utilisables; 

 en second lieu, dans un ordre gradué, préparer son esprit à Vacquisition 

 de connaissances plus amples, soit par ses propres efforts dans le milieu 

 ambiant, soit à l'aide d'un nouvel enseignement dans l'étape suivante ? 



Ce sont là, sans doute, deux objets distincts, qui appellent et exigent 

 l'emploi de procédés pédagogiques différents, mais qui doivent à coup 

 sûr préoccuper autant l'un que l'autre. N'est-il pas à craindre que, sous 

 l'impulsion d'idées dites pratiques et par réaction, légitime d'ailleurs, 

 contre un système d'enseignement universitaire qui semblait conçu pour 

 des êtres de raison n'ayant à tenir nul compte des besoins réels de la vie, 

 on ait, en se préoccupant trop du premier terme de la formule ci-dessus, 

 trop négligé le second. Voilà certainement un point qui mérite examen. 



Envisageons d'abord l'enseignement primaire. Quel est-il au fond et 

 comment se présente -t-il pour ceux qui le reçoivent? 



Nous avons dit ailleurs (1) que cet enseignement ne contient rien de la 

 science. Comme toutes les assertions trop brèves, celle-là peut être con- 

 testée. Nous allons la confirmer en y mettant les nuances qui conviennent. 

 Mais selon nous, le tort qu'on a serait plutôt de ne pas se résigner plus 

 absolument à cette assertion que de l'enfreindre. 



Toutes les disciplines comportent, pédagogiquement, quoique dans des 

 proportions très différentes de l'une à l'autre, l'emploi indispensable de trois 



(il Congrès de Marseille. — Du rôle de l'élude des langues anciennes dans l'enseignement secon- 

 daire. 



