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modes d'action : la préparation routinière; l'enseignement théorique; la 

 confirmation pratique. 



De ces trois termes, l'intermédiaire est incontestablement le plus haut 

 en dignité, même en efficacité. 11 domine de beaucoup les deux autres; 

 cependant on échouerait en voulant l'employer seul. Essayer de faire 

 comprendre les théories arithmétiques à qui ne sait pas calculer serait une 

 tentative vaine ; espérer que ces théories sont bien gravées dans l'esprit, 

 si on ne les y a pas fixées par des exercices et des applications pratiques, 

 ce serait une illusion. 



La routine est donc à la racine de tout développement intellectuel. 

 Le plus grand tort qu'on puisse avoir, pédagogiquement parlant, c'est 

 d'essayer d'y échapper, ou de faire du moins prématurément appel à 

 l'enseignement didactique; et, dans l'enseignement primaire, pour fournir 

 aux intelligences enfantines les outils immédiatement utilisables et, dans 

 tous les cas, nécessaires pour s'élever plus haut, c'est surtout la prépa- 

 ration routinière à laquelle il faut faire résohmient appel. 



Sous ce rapport, nous sommes disposé à croire que les programmes et 

 leur mise en pratique ne laissent pas trop à désirer ; et, s'il y avait à cet 

 égard des modifications à introduire, des lacunes à combler, les perfec- 

 tionnements paraissent possibles dans la voie où l'on est entré. 



La première condition de la formule idéale proposée plus haut se trou- 

 verait donc ici satisfaite. Mais qu'en est-il du second terme? Y songe-t-on 

 seulement ? et la seule idée de préparer, dans l'étape de l'enseignement 

 primaire, les jeunes intelligences qui le reçoivent à s'élever plus haut, si 

 elles en ont la force et en sentent le besoin, ne va-t-elle pas sembler aux 

 praticiens attitrés de l'enseignement public une utopique conception ? 

 La question cependant vaut la peine d'être examinée. Il n'est pas indiffé- 

 rent au bien du pays qu'on obtienne, à la fin des études primaires, de 

 jeunes cerveaux frappés d'une sorte d'arrêt de développement, se croyant, 

 par leur certificat d'études, dans l'ignorance où ils sont de toute autre 

 chose, à l'apogée des connaissances humaines, ou que l'on ait pour 

 résultat, au contraire, de petites cervelles éveillées, ouvertes à toutes les 

 curiosités, et qui, si elles ne connaissent encore rien de la science, 

 savent au moins qu'il y en a une. 



Les outils élémentaires que l'enseignement primaire fournit sont pré- 

 cieux au plus haut degré pour la vie pratique. Mais, si utiles qu'ils puis- 

 sent être aussi pour le développement mental ultérieur, ils ne constituent 

 pas par eux-mêmes ce développement. Il ne faut se faire aucune illusion 

 à cet égard. Pour peu qu'on ait observé, combien n'a-t-on pas vu, dans 

 un passé que nous touchons de la main, d'intelligences dénuées de toute 

 culture reçue sur les bancs de l'école l'emporter en combinaisons fines, 

 rapides et justes sur des esprits ayant puisé sur ces mêmes bancs l'habi- 



