VAUTHIER. — PROGRAMME DE l'enseignement PUlîLir. EX DÉMOCRATIE 1159 



tude de ne rien pouvoir faire que le crayon et le papier à la main. 



Il est excellent que tous les Français sachent lire et écrire; mais, ce 

 résultat obtenu, on n'aura pas, pour cela, élevé dans une bien forte pro- 

 portion la moyenne de l'intelligence nationale, si l'école primaire reste 

 une sorte de milieu clos, où l'effort mental se borne à l'acquisition et au 

 maniement de certains outils pratiques. A travers ces parois fermées, il 

 faut pratiquer des ouvertures donnant des échappées de vue sur le vaste 

 monde du dehors. 



11 y a là un problème, problème ardu, car ce n'est ni dans des amusettes 

 de leçons de choses ni dans de superficiels exposés à prétentions encyclo- 

 pédiques qu'il en faut chercher la solution. Cette solution, nous ne préten- 

 dons nullement la donner ici. Elle correspond à la dilliculté pédagosique 

 la plus haute peut-être qui soit : celle de mettre à la portée des intelligences 

 enfantines les principales vérités de la science, sans rien faire perdre à 

 celle-ci de sa précision et de sa sévérité. Cette solution exige, en outre, non 

 seulement des programmes parfaitement élaborés, mais des professeurs 

 aptes à les développer ; et cela ne s'obtiendra, avec l'aide du temps, 

 qu'après bien des tentatives, des recherches et des efforts. Seulement ce 

 problème, il faut le poser et tâcher de le résoudre, pour donner à l'ensei- 

 gnement national sa constitution logique et toute son efficacité. 



Si nous passons à l'enseignement secondaire, les observations que celui-ci 

 suscite prennent un autre caractère. Ici l'emploi judicieux de la routine a 

 logiquement perdu du terrain. C'est l'enseignement méthodique avec toutes 

 ses ressources qui prend toute la place. N'en prend-il pas trop? Et, en don- 

 nant à l'abstrait, dans cette étape, l'importance qui lui est due, ne néglige- 

 t-on pas un peu trop le concret? Nous l'avons dit ailleurs (1), renseigne- 

 ment secondaire semble n'être conçu que comme un moyen de s'élever 

 vers les enseignements complémentaires supérieurs, mais il n'aboutit de 

 lui-même à nul palier de repos. S'il donne en effet à celui qui l'a reçu des 

 diplômes qui constatent le fait, et servent pour l'accès aux fonctions 

 publiques, il ne lui fournit pas des outils déterminés immédiatement utili- 

 sables, dans les autres domaines de la vie pratique. Pour l'enseignement 

 primaire, le plafond est trop bas et sans prise d'air. Ici c'est le grand air 

 et il n'y a pas de plafond du tout. 



Au premier défaut signalé pour l'enseignement primaire, on a tenté de 

 parer par V enseignement primaire supérieur ; au second par l'enseignement 

 secondaire moderne. De l'échelle ascendante de l'enseignement qui, logi- 

 quement, devrait être, dans une société égalitaire, essentiellement con- 

 tinue, on a fait partir deux branchements, qui ne rejoignent plus la 

 route principale, et constituent des impasses. Sauf exceptions rares, en 



(1) Congrès de Marseille. — Brochure déjà citée. 



