VAUTHIER. — PROGRAMME DE L ENSEIGNEMENT PUBLIC EN DÈMOCKATIE 1161 



et appliquée par intermittences, pendant certaines périodes déterminées, à 

 l'ensemble des fonctions de la vie scolaire, ainsi que cela se pratique dans 

 quelques institutions étrangères. Loin d'être une surcharge pour le tra- 

 vail syntaxique, ce lui serait plutôt un allégement. 



Si nous ne devions nous borner, nous en dirions autant de l'étude des 

 sciences. Les applications concrètes sont bientôt saisies, quand la théorie 

 méthodique est bien comprise. 



Devons-nous aller plus loin? 



Au-dessus de l'enseignement secondaire, ce qui reste à gravir de Té- 

 chelle est fait pour une élite restreinte. Ce qui imprime à la mentalité de 

 celte élite sa direction parait devoir moins intéresser la masse que ce qui 

 se passe dans les échelons inférieurs. Il n'en est rien, car c'est dans cette 

 élite que se recrute, et devrait se recruter plus largement encore, pour 

 le bien du pays, le personnel dirigeant de la société. C'est la seule aristo- 

 cratie admissible en pays démocratique. Mais elle est utile et bonne. 



Dans cette sphère élevée, les idées ci dessus développées paraissent 

 applicables. La routine n'a plus ici que faire. Il est pourvu aux applica- 

 tions pratiques par des écoles spéciales. Le seul défaut serait peut-être, 

 dans les hautes écoles théoriques, l'École polytechnique ou l'École nor- 

 male supérieure; les seules que nous visions, qu'on n'imprime pas à l'en- 

 seignement un vol assez élevé et tout à fait encyclopédique. Loin de 

 nuire à la préparation de praticiens éminents, ce qui est le but, cela ne 

 pourrait qu'en former de meilleurs. Ces praticiens oublient, parce qu'ils 

 le délaissent, — et peut-être font-ils bien, — le maniement spéculatif des 

 hautes théories qu'ils ont apprises et comprises, mais sans cette intense 

 gymnastique cérébrale, ils n'auraient pas acquis la puissance de coordi- 

 nation des idées qui fait leur valeur. 



En résumé, on ne peut guère, croyons-nous, beaucoup différer sur le 

 but que nous avons assigné à l'enseignement public en démocratie : celui 

 de porter, par la culture qu'il donne, au plus haut degré de valeur possible 

 le capital intellectuel du pays. 



. Quant au meilleur moyen à employer, est-il de constituer cet enseigne- 

 ment à l'image d'une échelle continue que tous puissent gravir dans la 

 mesure de leur force, tout en établissant dans cette échelle sans lin. pour 

 obéir au.K nécessités de la pratique, des paliers de repos, et, dans chaque 

 étape successive, d'organiser l'enseignement de façon à prépareras intelli- 

 gences à parcourir si elles le peuvent l'étape suivante, tout en leur four- 

 nissant, si elles ne vont pas plus haut, des outils immédiatement appli- 

 cables aux besoins de la vie pratique? 



Telle est notre thèse. Elle est livrée à la discussion. 



On a beaucoup parlé d'enseignement intégral, sans qu'il ait jamais été 



