L.-L. VALTHIER. — COLP d'oKIL RAPIDE SUR (.ASSAINISSEMENT DE PARIS 1 I 79 



Quant aux matières excivmentitielles, on admet, d'après les observa- 

 tions et recherches considérées aujourd'hui comme les plus certaines, 

 qu'elles contiennent, en moyenne, par individu et par jour, une quantilé 

 d'azote de lls-'Sl, disons 12 grammes, dont près de 89 0/0 engagés dans 

 les li(iuides, et un peu plus de 11 0/0 dans les solides. 



D'autre part, d'observations pratiques remontant à un grand nombre 

 d'années, sur le dosage des eaux d'égout de Paris, on déduit, en élimi- 

 nant des résultats récents la part d'azote excrémentitiel provenant des 

 appareils diviseurs de diverses sortes, et du tout à l'égout naissant, (jue 

 la totalité d'azote provenant des eaux ménagères, des eaux industrielles 

 et des souillures de la voie publique, rapporté au chiffre de la population, 

 correspond à une production moyenne de 5 grammes par tête et par 

 jour. 



Paris est donc, avec sa population de 2.400.000 habitants — les ordures 

 ménagères laissées de côté — un colossal producteur d'azote, pour un 

 chiffre total de 40.800 kilogrammes par jour, dont 28.800 kilogrammes 

 contenus dans les matières de vidange, et 12.000 kilogrammes dans l'en- 

 semble de toutes les eaux-vannes étrangères aux excréments. 



Voilà ce dont il faut, quotidiennement, débarrasser Paris, dans le» 

 conditions les plus favorables à la santé de ses habitants, sans nuire à celle 

 de ses voisins. 



L'opération est vaste et difllcile. 



Le passé ne s'en occupait guère, et surtout était bien loin de se poser 

 le problème dans sa généralité synthétique. 



Sans remonter bien haut, il y avait la voirie de Montfaucon. Quelques 

 égouts, la plupart découverts, drainaient la ville. La Seine les recevait. 

 C'était elle le grand exutoire. Mais Paris était moins peuplé. La banlieue 

 surtout l'était beaucoup moins. Puis, l'hygiène n'était pas née, la presse 

 non plus. Tout allait, tant bien que mal, cahin-caha, avec, de temps en 

 temps, quelques petites épidémies à la clef. 



Montfaucon a disparu. Bondy l'a remplacé vers la vingtième année de 

 ce siècle. Les progrès de la chimie avaient montré que l'exploitation des 

 vidanges pouvait être une industrie lucrative. Des voiries particulières se 

 formèrent, et bientôt, dans ces établissements, comme à Bondy, qui n'était 

 là que comme en cas, se fabriquèrent pour les besoins de l'agriculture, 

 le sulfate d'ammoniaque, la poudrette et autres engrais artifu-iels de com- 

 positions diverses. 



Telle était la situation, reprochable par beaucoup de côtés, quand, il y 

 a une quarantaire d'années, fut commencée la vaste opération consistant 

 à débarrasser la Seine, dans la traversée de Paris, de la souillure des 

 égouts. Par les collecteurs de Clichy d'une part, de Saint-Denis de l'autre, 

 on créa de nouveaux émissaires aux eaux polluées. Paris lui-môme béné- 



