1188 HYGIÈNE ET MÉDECmE PUBLIQUE 



adoptés à cet effet, c'est une obligation à laquelle il peut matériellement se 

 soustraire dans une certaine mesure, et le bon fonctionnement du système 

 pourrait s'en ressentir. Cela mérite attention. 



Sauf ce point, en ce qui touche l'habitation, le tout à l'égout paraît 

 défier toute critique. Ce n'est pas qu'il n'ait été proposé plusieurs systèmes 

 prétendant le remplacer. Mais ces systèmes se rattachent plus intime- 

 ment à la disposition des conduites ou galeries souterraines ; c'est à propos 

 du cheminement dans les égouts dont nous allons parler que nous en 

 dirons quelques mots. 



Les égouts de Paris n'ont pas été construits en vue de recevoir les 

 matières de vidange. Sauf les collecteurs à cunette spéciale et débit consi- 

 dérable, où l'on active l'entraînement par l'eau des matières lourdes à 

 l'aide de vannes portées sur chariots à rails ou sur bateaux, les galeries 

 courantes ont plutôt été conçues comme des chemins souterrains que 

 comme des lits de cours d'eau permanents. Si elles se prêtent à la rigueur 

 à, cet usage, elles s'y prêtent mal, et, sur plusieurs points, elles présen- 

 tent, quant à leurs pentes, des défectuosités accusées. Mais l'idée d'appli- 

 quer sans changement ni rectification le réseau des égouts à une fonction 

 nouvelle n'étant jamais venue à personne, ces derniers faits, modifiables 

 au prix d'une certaine dépense, n'impliquent pas une objection de prin- 

 cipe. 



Nous verrons plus loin que ces galeries, dans leur disposition actuelle, 

 en soulèvent une de même nature touchant plus au fond des choses; 

 mais le grief principal qui leur ait été opposé c'est que lécouleraent y a 

 lieu à l'air libre, en communication constante avec l'atmosphère, et c'est 

 ce grief que nous allons examiner d'abord. 



D'après des idées auxquelles il serait difficile de refuser tout fonde- 

 ment sur la transmission par l'air de germes infectieux contenus dans 

 les déjections de certaines maladies, d'éminents hygiénistes soutenaient 

 qu'il y avait danger à recevoir ces déjections dans des cunettes d'égout 

 où elles pouvaient non seulement cheminer en contact permanent avec 

 l'atmosphère, mais en outre, par les variations de débit et de niveau, se 

 déposer sur les parois, y sécher, y être reprises et de là entraînées en- 

 suite dans le torrent général de la circulation aérienne. Dès lors, selon 

 eux, un seul procédé parfaitement sûr : l'abduction du courant portant 

 ces matières par des conduites parfaitement closes. 



De longs débats ont eu lieu à cette occasion. Dans notre incompétence, 

 nous ne voulons pas les résumer ici. Remarquons seulement qu'admettre 

 l'objection ce n'était pas seulement abandonner les galeries secondaires, 

 mais aussi les collecteurs. C'était entrer dans un monde absolument nou- 

 veau. 



Deux systèmes se présentaient pour parer à l'objection, tous deux 



