1192 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE 



Des hygiénistes intempérants se lèvent, déclarent le mal arrivé à son 

 comble, et l'on ne voit qu'un remède à la situation, c'est de porter par 

 un canal toutes les déjections de Paris à la mer. 



Qu'y a-t-il de fondé dans ces clameurs? Est-ce le système même du 

 tout à l'égout qui est en cause, ou la façon dont on a procédé dans l'ap- 

 plication? Ce sont là des points qui méritent d'être examinés. 



Il serait difïicile de le contester. La question d'assainissement de Paris 

 n'a jamais, jusqu'à ce jour, été envisagée bien en face, haut le front et 

 d'ensemble. Qu'il y ait eu tâtonnements au début, cela se comprend et 

 s'excuse. Mais il a pesé sur sa marche des illusions, prolongées outre 

 mesure. On a toujours semblé vouloir ruser avec elle. Le choix de Genne- 

 villiers au début, comme territoire d'essai, était techniquement irrépro- 

 chable; et le succès y a dépassé, dans les premiers temps, tout ce qu'on 

 pouvait espérer. Faire appel au concours de l'initiative privée, c'était une 

 idée libérale et juste. Cependant ce concours n'a pas donné tout ce qu'on 

 en attendait. Les faits ont bientôt montré que l'extension de la surface irri- 

 guée devenait de plus en plus lente; qu'en face d'une eau fertilisante 

 qu'on leur offre gratis, ceux qu'elle enrichirait la dédaignent. C'est là 

 l 'histoire de toutes les irrigations, dans les pays mêmes où elles sont le 

 plus indispensables. Il fallait donc que la Ville eût des champs à elle, dont 

 elle pût disposer librement. 



La question des tirés de la forêt de Saint-Germain vers Achères est née 

 de cette conviction. C'était là aussi une idée juste; seulement près de vingt 

 années ont été nécessaires pour lui donner un corps. Il y fallait, après 

 l'adhésion de l'administration des forêts, — rudis indigestaque moles, — 

 l'approbation de l'État et la sanction des pouvoirs législatifs. Paris est 

 resté plus de dix ans hypnotisé — pour employer une expression devenue 

 célèbre — devant un lambeau de forêt, presque sans arbres; et le débat 

 a pris, pour tout un département, les proportions d'une question électorale 

 de premier ordre. Ce nouveau champ de 800 hectares est disponible 

 depuis 1889; on travaille pour l'utiliser. Avec les 800 hectares de Genne- 

 villiers, l'irrigation pourra s'étendre à 1.600 hectares, et à la dose de 

 40.000 mètres par hectare, parfaitement admissible dans l'état actuel des 

 eaux d'égout, on aura là le placement de 64 millions de mètres cubes. 

 Mais il y en a aujourd'hui 80 milhons de plus, sans compter l'avenir. 



La Ville possède, à Méry-sur-Oise, 500 hectares de terrain, coûteux à 

 atteindre, mais par ailleurs en de parfaites conditions. Là encore pour- 

 ront se loger 20 millions de mètres. Où ira le reste? Nul ne le sait. Il 

 faudrait dès à présent y pourvoir. C'est une dépense à faire, mais on ne 

 peut reculer. Elle sera toujours moindre que si l'on attend plus longtemps. 



Que la culture privée prête son concours à la ville de Paris, cela est à es- 

 pérer, et les avances de celle-ci en seront réduites. II faut marcher comme si 



