1194 HYGIÈXE ET MKDECLNE PUBLIQUE 



Reste la question du « tout à la mer ». 



Ici il y a, bien manifestement, le réveil d'une idée qui sommeille dans les 

 esprits et renaît par secousses. Les grandes enjambées séduisent l'ima- 

 gination ; puis les dimensions de l'Océan sans bornes sont telles qu'elles 

 semblent réduire à un insignifiant filet d'eau le torrent d'eaux souillées 

 qu'il s'agit d'y déverser. Quant aux difficultés de la solution pratique et à 

 la dépense, on s'en occupe peu. 



Quelques ingénieurs, dans le passé, ont cependant, en termes plus ou 

 moins sérieux, abordé le problème. 



L'un d'eux, M. Passedoit, taillait en plein drap : il ne connaissait pas 

 d'obstacles. Il emmenait les eaux de Clichy à Quillebeuf — ce qui n'est 

 pas tout à fait la mer — sans relèvement préalable des eaux, par un large 

 canal à ciel ouvert, bordé d'un chemin de fer de 205 kilomètres de déve- 

 loppement, avec pente de 0'",10 par kilomètre. Combien devait coûter 

 ce canal? Absolument rien, répondait-il, — à la condition qu'on lui donnât 

 le moyen de faire le chemin de fer. Ce n'était pas plus malin que ça. 



Un autre, M. Brunfaut, que patronnait un député, M. Ducuing, établis- 

 sait aussi un canal à ciel ouvert, partant de Clichy, arrivant à Canteleu, 

 peu en aval de Rouen, avec 140 kilomètres de développement et pente 

 de 0,'"12 par kilomètre. Ce canal raccourcissant beaucoup sur le fleuve, 

 et, comportant de nombreux tunnels, coupait huit fois la Seine, qu'il 

 traversait en dessous, au moyen de siphons formés chacun de vingt-six 

 tubes de 1 mètre de diamètre. Un réservoir de marée de 500.000 mètres 

 cubes de capacité était établi à Canteleu; le tout évalué Ho millions 

 pour un débit supposé de 4 mètres seulement à la seconde. 



Canteleu, distant de la mer de 120 kilomètres, touche presque Rouen. 

 C'est seulement la marée, non la mer, que M. lîrunfaut allait chercher 

 si loin. Nonobstant son réservoir pour retenir les eaux de Paris pendant 

 la durée du flot, les Rouennais eussent, avec raison, poussé de beaux cris. 

 L'auteur du projet ne renonçait pas, d'ailleurs, à irriguer; il comptait 

 trouver en chemin 12 à 13.000 hectares propres à cet usage, et, comme 

 le plan d'eau de son canal était généralement beaucoup au-dessous du 

 terrain, c'est sur de petits moulins à vent établis sur le parcours qu'il 

 comptait pour relever les eaux. L'imagination est une belle chose. 



Au lieu des 4 mètres de débit sur lesquels tablait M. Brunfaut, c'est 

 — nous l'avons vu — sur un débit pouvant aller jusqu'à 10 mètres qu'il 

 faudrait compter. Inutile de dire que la dépense croîtrait fort de ce chef. 

 Quant au canal, sous la pente indiquée, avec des talus à - et une pro- 

 fondeur de 2 mètres, il aurait H mètres de largeur au plan d'eau et 

 celle-ci prendrait une vitesse dépassant peu 0'",60 à la seconde. Ce serait, 

 par les dimensions, presque un véritable canal navigable, — presque un 

 cloaque par la lenteur du courant. 



