A. HALLER. — l'iISDUSTRIE DE l'iNDIGO 11 



L'indigotine constitue une poudre d'un bleu foncé qui se sublime en prismes 

 de couleur pourpre et à aspect métallique. Broyée dans un mortier, elle prend 

 •également l'aspect métallique. 



On peut l'extraire de l'indigo soit par sublimation, soit en le faisant bouillir 

 •avec de l'aniline, filtrant la liqueur et laissant refroidir ; il se dépose des 

 aiguilles d'un bleu sombre ou pourpre ayant un reflet cuivré : elle se dissout 

 aussi dans l'acide acétique glacial, la nitrobenzine et la paraffine bouillante. 



Les agents réducteurs convertissent l'indigo bleu en un dérivé incolore, dit 

 indigo blanc ou indigo réduit, soluble dans les liqueurs alcalines. 



C'est à l'état d'indigo blanc : 



/COH^ ^COH\ 



CmK 7C — Cr >C6Hi, 



\ AzH / \ AzH / 



que l'indigo est employé en teinture. La matière à teindre est immergée dans 

 une cuve contenant de l'indigo réduit, puis exposée au contact de l'air. Dans 

 ces conditions, l'indigo blanc, fixé sur la fibre s'oxyde et se transforme en indi- 

 ^otine qui devient insoluble et adhère intimement à la fibre. 



§ 2. — Autres constituants de l'Indigo. 



L'indigotine est de beaucoup le constituant le plus important de l'indigo 

 naturel. Sa teneur varie considérablement, et va de o à 80 et même 88 0/0. 



Mais, outre l'indigotine, la matière colorante naturelle renferme encore de 

 Vindirubine ou indigorubine et divers autres produits organiques, parmi lesquels 

 des substances brunes (brun d'indigo), et ce que l'on appelle le gluten d'indigo, 

 composés dont l'ensemble peut atteindre de 1-2 à 30 0/0 de l'indigo. 



L'indigo naturel contient aussi plus ou moins de matières minérales qui sont 

 fournies, en partie par la plante, et en partie par les eaux boueuses employées 

 pour la macération. 



La quantité de cendres varie de 2 à 60 0/0 et même davantage pour les indigos 

 de la Chine, du Tonkin et du Cambodge. L'indigo Bengale de bonne qualité en 

 contient de 3 à 6 0/0. 



Bien que, dans beaucoup de cas, ce soit grâce à la présence des colorants 

 secondaires^mentionnés plus haut qu'on obtient certains effets de teinture, on 

 ne juge cependant de la qualité d'un indigo que par sa teneur en indigotine. 



!>' 1. Indigonihine ou Indirubine. — Jusqu'à une époque relativement récente, la 

 proportion d'indirubine contenue dans les indigos Bengale ne dépassait pas 2 0/0, 

 mais actuellement elle atteint souvent 10 0/0 et même plus. Les indigos de 

 de Java en^^renfermeraient jusqu'à 15 0/0. 



\ La quantité de cet isomère de l'indigotine, qui prend naissance, dépend sans 

 aucun doute des conditions dans lesquelles se fait le dédoublement de l'indican, 

 lors de la préparation de l'indigo. Il ne semble pas, en effet, que l'indirubine 

 doive sa formation à un glucoside particulier, M. Scliunck ayant montré que 

 l'indican, abandonné pendant quelques jours avec delà soude caustique, fournit, 

 non pas de l'indigotine, mais son isomère l'indirubine. D'autre part, M. Haze- 

 winkel attribue de son côté à l'alcalinité du produit de la macération des 



