A. HALLER. L INDUSTRIE DE L INDIGO / 



la qualité de l'eau dépend beaucoup la réussite de l'opération. L'eau de 

 rivière, de lac et l'eau de pluie sont les principales sources d'approvisionnement. 

 Les eaux chargées de matières organiques donnent de mauvais résultats, tant 

 au point de vue du rendement, que de la qualité de l'indigo. 



La durée de l'opération de l'extraction est de neuf à quatorze heures, suivant 

 la température et les autres conditions climatériques. L'eau n'agit pas immé- 

 diatement sur la plante, et durant une heure ou deux il ne se produit aucune 

 réaction. Sitôt que l'eau pénètre la feuille, l'extraction du principe colorant se 

 fait rapidement. Ce principe colorant est, en effet, très soluble dans l'eau. Après 

 deux ou trois heures, le niveau du liquide s'élève dans la cuve, des bulles ga- 

 zeuses montent à la surface, laquelle se couvre bientôt d'une épaisse écume. 

 Il se produit un fort dégagement d'acide carbonique et ultérieurement du 

 méthane et de l'hydrogène. 



Après une certaine période de fermentation, le liquide s'affaisse, ce qui 

 indique aux surveillants, avec certitude, que la plante est suffisamment infusée. 

 Une vanne de décharge étant alors ouverte, le liquide s'écoule dans la cuve de 

 battage. 



La feuille qui, avant l'extraction, était d'une couleur jaunâtre, est mainte- 

 nant d'un vert bleuâtre et semble de ce chef contenir plus d'indigo que la plante 

 à l'état primitif. Il n'en est cependant rien, car on ne trouve aucun avantage à 

 faire une seconde extraction. 



Après l'écoulement de l'eau, la plante, dont la température s'élève rapide- 

 ment, est entassée au dehors pour servir d'engTais par la suite, et les cuves sont 

 de nouveau préparées en vue d'une opération. 



§ 3. — Battage. 



Le liquide provenant de la cuve à extraction a une couleur qui varie de 

 l'orangé vif au vert olive, et possède une fluorescence particulière. Lorsque 

 toutes les cuves sont déchargées, la roue est peu à peu mise en mouvement, pour 

 atteindre graduellement un maximum de tours. Dans des conditions normales, 

 l'opération du battage dure de deux à trois heures, bien que, dans certains cas, 

 elle puisse être réduite à une heure ou à une heure et demie. Le liquide, tout 

 en se couvrant d'écume d'une épaisseur variable, passe par les nuances variées 

 du vert au bleu indigo sombre. Afin de s'assurer si le battage est suffisant, on 

 prélève une petite quantité du liquide et on le verse sur une assiette blanche. 

 Si le précipité se dépose rapidement, laissant un liquide clair, le battage est 

 considéré comme terminé, et la roue est arrêtée. 



On ajoute parfois un peu de chaux à la solution à examiner ou, ce qui vaut 

 mieux encore, on sature du papier filtre avec le liquide et on le soumet aux 

 vapeurs d'ammoniaque. La moindre trace de coloration bleue indique que 

 l'opération du battage n'est pas complète. 



Un autre mode d'oxydation consiste à faire passer un courant d'air dans la 

 solution et il paraît donner de très bons résultats. 



Après le battage, on laisse déposer l'indigo, ce qui exige deux ou trois heures, 

 après quoi on fait évacuer le liquide surnageant, soit par la surface au moyen 

 de puisoirs, soit en enlevant des bouchons en bois disposés aux bas-côtés de la 

 cuve. 



Le fond de la cuve est incliné vers l'un des angles, oîi se rassemble l'indigo 

 précipité, qui est passé à travers un ou deux tamis d'où il coule dans une 



