A. HALLER. — l'iNDUSTRIE DE l'iNDIGO 15 



» Ce procédé d'extraction a pour objet essentiel d'éviter l'intervention de 

 toutes les bactéries auxquelles on attribuait jusqu à présent la faculté de dédou- 

 bler, au sortir de la plante indigofère, l'indican en indigotine et en indiglucine. 

 Ce dédoublement et la précipitation de l'indigo bleu sont effectués ici exclusi- 

 vement par l'action successive de diastases hydratantes et oxydantes qui préexis- 

 tent dans le suc cellulaire des Indigofera, et qui sont mises en liberté par le 

 broyage des cellules végétales. 



» On obtient ainsi la transformation complète de l'indican et le maximum de 

 rendement en indigo bleu. Ce rendement, avec les sortes à' Indigofera ordinai- 

 rement cultivées, atteint toujours avec ce procédé un minimum de 6,6 à 8 kilo- 

 grammes, par 1.000 kilogrammes de feuilles. 



» Il peut s'élever à 10 kilogrammes avec des plantes de qualité supérieure, 

 récoltées immédiatement avant la floraison. 



» L'indigo ainsi obtenu titre constamment 80 0/0 à 82 0/0 d'indigotine, avec 

 une teneur en eau ne dépassant pas 7 0/0. ». 



Si les prévisions de l'auteur sont confirmées par l'expérience, il est facile de 

 voir que le prix de l'indigo, et partant de l'indigotine qu'on peut en extraire, 

 iDaissera considérablement. 



D'après une communication qu'a bien voulu nous faire le D'' Calmette, des 

 essais en grand ont été entrepris au Cambodge et on attend la fin de la cam- 

 pagne pour en avoir le résultat. 



V. — Statistique de la production de l'Indigo. 



Nous donnons, dans le tableau I (1), la production des principaux centres pour 

 une période de vingt années. A part l'année dernière, cette production s'est 

 maintenue dans les environs de 8 millions de kilogrammes par an. D'après des 

 renseignements qui nous parviennent de divers côtés, il ne semble pas que l'on 

 soit disposé à abandonner cette culture dans les provinces du Nord-Ouest de 

 l'Inde et dans l'Oudhe, où la surface totale plantée en indigo était évaluée, jus- 

 qu'au milieu du mois d'avril de 1900, à 76.3'25 hectares, contre 61.309 hectares 

 l'année d'avant, ce qui équivaut à une augmentation de 24 0/0. 



D'autre part, la supei'ficie des terrains plantés en indigo et susceptibles d'ir- 

 rigation s'est accrue de 48 0/0 en 1900, par rapport à l'année précédente, pas- 

 sant de 44.363 hectares en 1899, à 60.660 hectares pour l'année 1900. Toutes les 

 plantations importantes se sont développées dans des proportions notables alors 

 que les autres sont restées à peu près dans les mêmes conditions que l'année 

 dernière (2). 



Les chiffres contenus dans ce tableau peuvent être considérés comme un mi- 

 nimum, car ils ne comprennent pas la production de la Martinique, du Cam- 

 bodge (où 2.000 hectares seraient affectés à la culture de l'indigo), du Tonkin et 

 de la Chine. 



Si nous admettons une teneur moyenne de 50 0/0 d'indigotine, ce qui est au- 

 dessous de la vérité, on voit qu'il faudrait produire annuellement 4 millions de 

 kilogrammes environ d'indigotine artificielle, si la culture venait à être aban- 

 donnée. 



(1) Nous devons ce tableau à l'obligeance de M. Lefebvre, auquel nous adressons nos meilleurs 

 remerciements. 



(2) Revue des Cultures coloniales, 5" année, t. VUI, p. 59. 



