A. H.VLLEU. — l'industrie DE l'iNDIGO 27 



l'abandonner à bref délai. Nous croyons au contraire que, sous l'aiguillon de 

 la concurrence, les producteurs d'indigo amélioreront culture et traitement, au 

 point de pouvoir fournir la matière colorante à un prix auquel le produit arti- 

 ficiel ne pourra peut-être pas atteindre, avec les procédés actuellement en 

 vigueur. Si la victoire devait leur rester, ce serait en quelque sorte le triomphe 

 de la Bactériologie sur la Chimie synthétique. 



Indigo arliftciel. — Des deux procédés qui sont actuellement en concurrence, 

 celui de la Société badoise s'impose à l'admiration des hommes de science, 

 comme à celle des industriels, par l'ingéniosité et la ténacité déployées pour 

 vaincre les dillicultés de toute nature qui se sont présentées, par l'utilisation 

 rationnelle des sous-produits qui rentrent dans le cycle des opérations, et par 

 l'ensemble des perfectionnements introduits dans la fabrication de produits 

 connexes. Cette admiration, que suscitent de tels efforts et une telle initia- 

 tive (I) de la part d'hommes qui n'en sont plus à compter leurs succès, ne 

 saurait cependant nous taire oublier que, sur le terrain industriel, le petit 

 nombre ainsi que la simplicité des réactions mises en jeu sont des facteurs 

 aussi importants que celui du prix des matières premières, pour arriver au 

 point essentiel <iue vise tout fabricant, — le prix de revient du produit final. 

 Nous croyons savoir qu'à l'heure présente ce prix de revient ne justifie pas les 

 espérances qu'on a fondées sur ce procédé, et que lindigo de culture, comme 

 l'indigotine préparée par la méthode Bœyer et Drewsen, ne sont pas près de 

 s'effacer devant leur puissant rival. 



Sans doute, ce dernier procédé ne peut encore avoir la prétention de rivaliser 

 avec celui de la Société badoise, car il ne semble pas encore avoir complètement 

 la sanction de la pratique; mais il se recommande à l'attention de l'industriel 

 par sa grande simplicité et le nombre restreint d'opérations qu'il nécessite. 

 Rien n'empêche d'ailleurs qu'il se développe parallèlement et qu'il limite ses 

 débouchés. 



Quoi qu'il advienne de cette lutte, qui, dès maintenant, est engagée sur 

 presque tous les points du globe, on ne saurait méconnaître le haut mérite des 

 hommes qui, par leur initiative, leur volonté persévérante, n'ont pas hésité à 

 l'entreprendre. Elle montre une fois de plus combien est étroite, en Allemagne, 

 l'alliance de la Science et de l'Industrie, et combien l'une et l'autre peuvent se 

 prêter un mutuel appui, grâce à l'organisation rationnelle dû haut enseigne- 

 ment, et grâce aussi à la foi profonde qu'a le peuple allemand dans les progrès 

 de la science et ù la grande habileté avec laquelle il sait s'en servir. 



Née pour ainsi dire en France, l'industrie des matières colorantes s'est sur- 

 tout développée chez nos voisins, et si dans cette production nous arrivons au 

 second et même au troisième rang, nous en connaissons la cause, et partant 

 aussi le remède. 



Nous ne saurions aujourd'hui insister sur ce sujet, grave entre tous ; mais, 

 qu'il nous soit permis de déclarer que, si nous avons une perception très 

 nette de la haute tâche qui incombe à l'homme de science, nous avons aussi le 

 ferme désir, dans la modeste sphère qui nous est échue, d'accomplir la nôtre, 

 si les circonstances et les hommes nous le permettent. 



Dans ce vaste domaine de la Chimie et de ses applications, la France a été 



(1) La SocitJlé badoise a dépensé 22.SOO.000 francs pour monter la fabrication de l'indigo. 



