F. FOUREAU, — MISSION SAHARIENNE 29 



indigène à faible effectif; cliaque fois j'avais pénétré un peu plus profondément 

 dans l'intérieur de ce mystérieux inconnu, mais, chaque fois aussi, je m'étais 

 heurté à un très significatif mauvais vouloir des Touareg, dont le résultat — bien 

 prévu par eux, d'ailleurs — avait fatalement amené mon retour vers l'Algérie. 



La preuve était donc faite, et j'étais obligé de penser que pour traverser cette 

 région fermée, que ses habitants veulent conserver vierge de toute pénétration 

 et de tout contact, il était nécessaire de s'appuyer sur une force armée impor- 

 tante. Je restais pourtant persuadé que cette force, il fallait seulement la pos- 

 séder, et que le voyageur n'aurait qu'exceptionnellement besoin de l'employer. 

 La suite des faits m'a, à peu près, donné raison, car les attaques touareg dont 

 la mission a été l'objet étaient peu redoutables, en raison de l'importance de 

 notre effectif, dont la présence, — il est bon de le noter, — a suffi pour que les 

 Touareg Ahaggar, si guerriers, si audacieux, n'aient même pas paru pendant 

 les jours où nous côtoyions immédiatement leur territoire. 



Nul maintenant n'ignore que M. Renoust des Orgeries avait laissé à la Société 

 de Géographie une somme considérable, avec mandat de l'employer dans des 

 conditions qui concordaient absolument avec le programme de la mission saha- 

 rienne : « Réunir entre elles nos colonies de l'Algérie, du Sénégal et du Congo 

 français... » 



La Société de Géographie et la Commission spéciale chargée de l'application 

 du legs ont pensé que j'étais, avec la collaboration militaire du commandant 

 Lamy, capable de réaliser le desideratum de M. des Orgeries, et m'ont remis le 

 montant de ce legs, résolution dont j'ai été très touché, puisqu'elle m'apportait 

 une preuve éclatante de la confiance de la Société, comme la décision de la 

 Commission des Missions m'avait apporté celle du Ministère de l'Instruction 

 publique. 



La mission avait reçu le patronage oflQciel du Ministère de l'Instruction pu- 

 blique, auquel elle appartient. Elle avait obtenu des subventions des Ministères 

 de l'Instruction publique, de la Guerre, des Colonies, des Finances, du Comité 

 de l'Afrique française, du gouvernement général de l'Algérie, des conseils géné- 

 raux d'Algérie, de M. C. Dorian, député de la Loire, qui fut lui-même notre 

 aimable compagnon de route, et, enfin, de quelques autres mécènes. 



Le commandant Lamy s'occupait plus spécialement des relations avec le 

 Ministère de la Guerre, duquel il obtint, pour la mission, l'escorte des tirailleurs 

 algériens qui était nécessaire pour la faire respecter pendant son long itiné- 

 raire. 



Je ne vous parlerai pas de l'organisation des troupes et des convois depuis 

 Alger jusqu'à Sedrata, point de concentration définitive et point de départ ultime. 

 La bonne volonté du gouvernement général de l'Algérie, dont le siège était alors 

 occupé par M. Laferrière, nous était acquise, et c'est avec la plus parfaite bien- 

 veillance et la plus grande bonne volonté que M. le Gouverneur assura tous ces 

 transports et toute cette concentration. M. Laferrière avait bien voulu continuer 

 la tradition de bienveillance à mon égard que m'avait toujours très largement 

 témoignée son prédécesseur, M. Jules Cambon. 



A Sedrata étaient arrivés peu à peu, par les soins des officiers des bureaux 

 arabes du Sud, les chameaux, les bâts, les outres, les sacs de charge et les dattes. 

 Tout était en bon ordre, nous quittâmes Sedrata le 23 octobre 189S. 



Outre son chef, la mission comptait quatre membres civils : MM. Dorian, 

 Villatte, Leroy, Du Passage ; outre son chef, le commandant Lamy, l'escorte 

 comptait dix officiers : le capitaine Reibell, les lieutenants Rondeney, Métois, 



