F. FOUREAU. — MISSION SAHAUIENM': 33 



ture nous met en possession de quelques animaux abandonnés par nos agres- 

 seurs. 



Nos vivres sont épuisés; l'achat de mil et de sorglio, — qui constituent main- 

 tenant, avec la viande des chameaux invalides, le fond de notre nourriture, — 

 est très diflkile; on n'en recueille que de très petites quantités, ces denrées 

 venant du Damergou, et les caravanes de ravitaillement des villages n'étant pas 

 arrivées ou ne voulant pas se montrer. 



Des négresses louées à cet effet passent leurs journées à piler, au camp, dans 

 de grands mortiers de bois, ces grains indigestes. Quand le temps et la quantité 

 de mil le permettent, elles séparent et tnlèvent le son, opèrent un second 

 broyage entre deux pierres préparées à cet r-ffel, et produisent ainsi une farine 

 passable; dans le cas contraire, qui est le plus fréquent, nous absorbons le tout 

 sans triage, sous la iorme d'une sorte de bouillie grise qui ressemble beaucoup 

 plus à un cataplasme d'hôpital qu'à un mets comestible. 



Quelques lilres de lait aigre, quelques fromages secs du pays, viennent par- 

 fois varier notre menu, mais en si petite quantité que c'est insignifiant. Tout le 

 monde saute de joie quand on a pu acheter une pastèque ou une douzaine d'oi- 

 gnons. 



Les tornades sèches, sortes de petites trombes minces et très élevées, soulevées 

 par un vent violent, sont fréquentes, et les chaleurs très fortes, à cette époque 

 de l'année (mars, avril, mai). Nous sommes dans une énervante attente, préoc- 

 cupés de la question des vivres et de celle des transports. Chaque jour se pro- 

 duisent de nombreux palabres dans lesquels on discute sur les routes à suivre, 

 sur la position des points d'eau, sur les chameaux à se procurer; malheureuse- 

 ment ces palabres n'aboutissent jamais, et, sauf les quelques chameaux recueillis 

 après la fuite du ghesi i-t une quinzaine d'autres fournis en location par Kl-Hadj- 

 Yala, nous n'avons rien vu. 



Comme il est impossible d'attendre ici plus longtemps sans courir le risque 

 d'y mourir de faim, il est décidé que nous ferons un pas en avant, en enlevant 

 tout ce que nns animaux disponibles peuvent porter, ot en laissant le reste au 

 camp, sous la garde d'une partie de l'escorte commandée par le capitaine Heibell. 



Nous gagnons ainsi, le 26 mai, le village d'Aguellal par une marche d'une 

 cinquantaine de kilomètres, et après un séjour de quatre-vingt-dix jours à Ife- 

 rouane. 



Aguellal est situé au pied même d'une haute chaîne abrupte et sombre des 

 montagnes de l'Aïr, en un point où les étroits ravins venant des sommets s'épa- 

 nouissent en un large lit de rivière, abondamment couvert par des fourrés de 

 très beaux gommiers. Nous dominons leurs cimes touffues du haut de notre 

 camp qui est inslallé sur une émineoce isolée, sorte d'ilot de blocs de granit qui 

 nous donne une position lout à fait inexpugnable. 



Le village est désert, abandonné par ses habitants qui avaient pris part à l'at- 

 taque de notre camp à Iferouane, sous la conduite de leur chef, sorte de mara- 

 bout, nommé El-lIadj-Moussa. 



Nous avions à cette époque avec nous un Targui îles Kel-Ferouane, du nom 

 d'Arhaio, sorte de bandit ou d'écumeur de grandes roules qui était spontanément 

 venu se mettre à notre disposition. Avec lui, des reconnaissances furent exécu- 

 tées autour d'Aguellal; ces reconnaissances nous firent prendre possession d'un 

 certain nombre de chameaux, de bœufs, d'ânes et de chèvres, appartenant soit 

 aux gens du village, soit aux autres tribus ayant participé à l'atlaque d'iferouane. 

 C'est dans une de ces reconnaissances, dirigée par le commandant Lamy, 



3 



