68 SÉANCE GÉNÉRALE 



représentant du Gouvernement, et de vous dire tout le bien que je pense du' 

 merveilleux pays que vous allez parcourir. 



Permettez-moi de constater que ce fut une inspiration heureuse que celle qui 

 vous a conduits ici et qui vous a fait clioisir la ville d'Ajaccio comme siège de 

 votre congrès annuel. 



Après avoir exploré et étudié les curiosités de la France continentale, vous 

 deviez une visite à cette autre France du milieu de la Méditerranée. — La Corse» 

 messieurs, n'est pas seulement une unité administrative comme les autres 

 départements français. Elle est, par la nature même des choses, par sa configu- 

 ration, par sa position géographique, par son passé, une région unique dont 

 on ne trouve l'équivalent nulle part. Ses montagnes, moins élevées que les Alpes 

 ou les Pyrénées, mais plus abruptes, ont quelque chose de saisissant; le paysage, 

 dont l'aspect est presque toujours sévère, a partout de la grandeur. 



Enfin, sur les côtes, — vous pouvez en juger par cet incomparable golfe 

 d'Ajaccio, — c'est un mélange exquis de tonalités et de colorations diverses, que 

 je renonce à dépeindre, et que la langue imagée et compliquée des Goncourt ne 

 parviendrait même pas à traduire. 



Mais si la Corse est merveilleusement douée au point de vue pittoresque, il 

 lui manque encore bien des choses au point de vue économique. Son outillage 

 est insuffisant, ses procédés de culture incomplets; certaines parties de l'île sont 

 encore insalubres et doivent être assainies. 



Ces questions sont à l'ordre du jour et préoccupent les pouvoirs publics. 



Votre présence en Corse nous prouve que l'opinion s'intéresse à ce qui se 

 passe ici. Les observations que vous recueillerez sur place, les communications 

 que vous voudrez bien nous faire seront de nouvelles et précieuses indications^ 

 Vous aiderez ainsi, messieurs, tous ceux qui aiment la Corse et qui songent à 

 son avenir. 



Je crois pouvoir dire que, de son côté, elle n'oublie pas, et qu'elle sait témoi- 

 gner sa gratitude à ses admirateurs et à ses amis. 



Je me félicite donc et pour elle et pour l'Association, puisqu'elles doivent en 

 tirer profit l'une et l'autre, que vous soyez venus ici; — et lorsque vous aurez 

 visité l'iie dans les parties les plus pittoresques, lorsque vous aurez reçu de la 

 population l'accueil particulièrement cordial qu'elle sait réserver aux voyageurs, 

 vous quitterez la Corse en murmurant le mot qu'un délicat écrivain a inscrit 

 aux îles Sanguinaires : « Je reviendrai ». 



Messieurs, mon sujet m'entraîne au delà des limites permises, et me fait per- 

 dre de vue qu'en me levant tout à l'heure, mon premier devoir était d'excuser 

 M. le préfet de la Corse, qui est actuellement en congé et qui m'a spécialement 

 chargé avant son départ de vous exprimer tous ses regrets et de vous dire toute 

 sa sympathie pour l'œuvre que vous poursuivez. 



Il est vraiment fâcheux pour tous que des devoirs de famille l'aient appelé sui- 

 te continent, et l'aient privé de l'honneur de se trouver aujourd'hui parmi 

 vous. 



