E.-T. HA.MY. — HISTOIBE DE l'AxMHROPOLOGIE FRANÇAISE 71 



science nouvelle dont il avait succeësi vement envisagé les principaux points de 

 vue. Et comme renaissaient les anciennes Acad«imies, comme surgissaient de 

 toutes parts, sur notre territoire, des Sociétés scientifiques, il avait cru que le 

 moment devait être favorable pour fonder, lui aussi, une institution nationale 

 dont le but répondit aux préoccupations momentanées de son esprit. 



11 n'avait pas tout à fait tort. 



Les dernières années du siècle qui venait de finir s'étaient en effet signalées 

 par une recrudescence des plus heureuses dans les besoins intellectuels du pays. 

 L'ardeur à s'instruire des choses de l'Étranger était même devenue si grande 

 que les coûteuses traductions de voyages éditées jjar Panckoucke trouvaient de 

 nombreux acquéreurs. 



Plusieurs voyageurs français avaient fait paraître des relations oii s'accumu- 

 laient des détails sur des peuples fort peu connus; l'expédition d'Egypte était 

 sur le point de revenir; l'attention publique était surexcitée par les préparatifs 

 du grand voyage de découverte provoqué par l'Institut et que le Premier 

 Consul avait pris sous sa protection. 



Les éléments scientitiques de toute espèce qui s'étaient groupés et allaient 

 se grouper encore autour de ces diverses entreprises devaient se prêter à la 

 formation d'un corps scientifique voué spécialement à l'étude la plus vaste et 

 la plus dilTicile, sans doute, mais aussi la plus élevée et la plus utile, celle de 

 l'hcmme considéré dans ses caractères physiques, intellectuels et moraux. 



JaufTret communiqua ses pensées dans un cercle d'amis, qui lui donnèrent 

 sans grand élan, il est vrai, un complaisant assentiment. C'était Leblond, 

 membre de la classe de littérature et beaux-arts de llnstitut de Paris et que 

 lui rattachaient des études communes : il collaborait au Portefeuille des enfants 

 et avait rédigé un Dictionnaire des hommes célèbres de l'antiquité et des temps mo- 

 dernes. C'était Sicard, le successeur de l'abbé de l'Épée, qu'un frère de Jauffret, 

 Jean-lJaptiste, secondait dans ses travaux ; c'était encore Joseph de Maimieux, 

 romancier prolixe et versificateur facile dont les nombreux volumes sont aujour- 

 d'hui tombés dans un oubli mérité, et qui, récemment rentré d'Allemagne, y 

 avait rédigé pendant l'Émigration la Pasigraphie, nouvel « art-science d'écrire et 

 d'imprimer en une langue de manière à être lu et entendu dans toute autre 

 langue sans traduction ». 



Jauffret alla trouver ensuite quelques-uns de ces professeurs du Jardin des 

 Plantes, dont il avait contribué, dans son livre de 1T98, à vulgariser les travaux, 

 et notamment Cuvier et de Jussieu. Il recruta plusieurs membres de la Faculté 

 de Médecine : Halle, le savant hygiéniste, Pinel, l'aliéniste philanthrope et de 

 ces éléments disparates il essaya de faire le cadre de la Société naissante. 



On se réunit à son domicile, rue de Vaugirard, n" 1201, derrière l'Odéon. 

 Maimieux fut nommé président, Leblond, vice-président, et le secrétariat géné- 

 ral, transformé peu après en perpétuel — une perpétuité qui dura trois ans — 

 échut naturellement à celui qui avait provoqué la fondation de la nouvelle 

 compagnie. 



Tout ceci se passait dans les derniers mois de l'an YIII (juillet-septembre 

 ISOOj, et, lorsque le Magasin Encyclopédique de messidor annonça la fondation 

 de la Société (1), elle avait déjà tenu plusieurs séances qui, « quoique naturel- 



(1) Voici en quels termes Millin faisait connaître cette nouvelle : 



'! En prenant le nom de Société des observateurs de l'homme et l'antique devise : T;ub: •h'j.j-.w, cavmai»- 

 toi loi-même, elle s'est dévouée à la science de l'iiomme sous son triple rappoït physique, moral et 

 intellectuel : elle a appelé à ses observations les véritables amis de la philosophie et de la morale, le 



