D"" GERBER. — VISITE A L'ÉTABLISSEMENT HORTICOLE DE LA CARROSACCIA 133 



médecins durent intervenir et, dans l'intérêt de sa santé, ébranlée par les fatigues 

 et le surmenage inhérents à cette vie mondaine, lui conseillèrent d'aller passer 

 l'hiver dans uue station plus calme, où de se reposer il eût la liberté. 



Il choisit Ajaccio, se rétablit promptement dans ce séjour enchanteur oiî Ton 

 n'éprouve qu'un seul désir, celui de se laisser vivre, revint chaque hiver, trois 

 années durant et se décida enfin, en 1883 à se fixer définitivement dans cette 

 belle Corse, qui lui avait rendu la santé. 



A cet effet il acheta, à quelques kilomètres d'Ajaccio, près de la route d'Alata 

 une propriété d'une vingtaine d'hectares plantée en oliviers et en vignes phyl- 

 loxérées, et il conçut l'idée de la transformer en propriété d'agrément. 



Mais cet intelligent gentleman était un philanthrope doublé d'un homme 

 actif. Au cours de ses fréquents séjours sur la Côte d'Azur, il avait pu constater 

 l'immense parti que les horticulteurs tiraient d'un climat qui, certes, ne vaut 

 pas celui d'Ajaccio; aussi, dès 1887, se proposa-t-il de créer un établissement 

 horticole modèle afin d'aider l'horticulture et même l'agriculture corses à sortir 

 de l'état de torpeur où elle se trouve depuis des siècles. 



Une institution semblable n'existait pas encore dans l'île, malgré les efforts 

 tentés depuis cent ans par la métropole. 



Bien avant l'aimable directeur de la Carrosaccia, l'État avait, en effet, cherché 

 à atteindre le but poursuivi par M. Strasser-Ensté et à utiliser la température 

 hivernale si clémente de la Corse pour tenter l'acclimatation des plantes 

 exotiques. 



C'est ainsi que quelques années après la réunion de la Corse à la France, en 

 4782, le père de Napoléon I", Charles Bonaparte signa avec l'État un contrat 

 par lequel il s'engageait, moyennant une certaine indemnité, à entreprendre, 

 dans sa propriété des Salines située aux portes d'Ajaccio, entre le chemin de 

 Candia et l'embranchement de la route de Bastia, la culture en grand du mûrier 

 et des plantes exotiques. A sa mort, survenue trois ans après le contrat, il y 

 avait dans cette propriété de vingt hectares : cent mille mûriers et plus de deux 

 mille arbres fruitiers ou d'ornement. Survient la période troublée des débuts 

 de la Révolution : l'établissement périclile rapidement. 



Quinze ans plus tard, nouvel essai, entrepris cette fois par le Premier 

 Consul qui fit transformer l'enclos de l'ancien couvent des Franciscains, à 

 Ajaccio même, en un jardin botanique de G. 474 mètres carrés dans lequel on 

 cultive avec succès le coton, l'indigo, le caféier, la canne à sucre et le ricin. 



Ce jardin continuant à prospérer fût annexé en 1807 au Muséum d'histoire 

 naturelle de Paris pour y poursuivre les expériences et les essais culturaux que 

 la rigueur du climat de la capitale ne permettait pas d'entreprendre au Jardin 

 des Plantes. Ce fut sa perte. Le jardin d'Ajaccio était loin de présenter des 

 conditions de salubrité suffisantes pour mettre à l'abri de la Malaria, des conti- 

 nentaux n'ayant jamais vécu dans des lieux marécageux. La mort de deux 

 directeurs, envoyés successivement par le Muséum d'histoire naturelle, n'était 

 pas faite pour encourager les Parisiens à continuer les essais dans ce jardin où 

 ils contractaient des accès de fièvre paludéenne mortels. Aussi, le Muséum se 

 désintéressa-t-il de la question et le jardin fut confié à la ville d'Ajaccio. Il ne 

 tarda pas à devenir un jardin potager destiné à subvenir aux besoins d'em- 

 ployés qui n'avaient le plus souvent pas d'autre rétribution. Finalement il fut 

 considéré, pour ainsi dire, comme la propriété de deux nègres faits prisonniers 

 pendant l'insurrection de Saint-Domingue et qui se consolaient de la perte de 

 leur liberté, en cultivant des légumes. 



