248 HYGIÈNE ET MÉDECINE PUBLIQUE 



dans les grandes villes où la densité de la population est contraire à une 

 bonne hygiène. D'autre part, le recensement de 1901 révèle une tendance à 

 une diminution de la densité urbaine et à l'extension des faubourgs des agglo- 

 mérations. Cette constatation marque une évolution heureuse due aux moyens 

 de transport rapides et économiques mis à la disposition de toutes les classes de 

 la population. 



Enfin les abaissements corrélatifs de la mortalité et de la natalité corres- 

 pondent à un accroissement de la vie moyenne. 



Discussion. — M. V. Turquan. Les courbes de natalité et de mortalité dres- 

 sées avec un si grand soin par M. de Montricher, ont l'avantage de permettre 

 une étude comparée des principaux phénomènes démographiques. Cependant, 

 malgré leur exactitude, car elles paraissent dressées sur les documents statis- 

 tiques les plus précis, elles pourraient prêter à la critique et n'indiquent pas 

 toujours la résultante réelle de la natalité. 



Les coefficients de natalité étant toujours établis sur l'ensemble de la popula- 

 tion, il en résulte inévitablement une certaine erreur. Pour pouvoir donner des 

 indications ayant une valeur indiscutable, des coefficients de natalité devraient 

 être exclusivement dressés sur l'ensemble de la population mariée. Par cette 

 méthode, on pourrait se rendre compte avec plus de facilité des courbes 

 moyennes de l'accroissement ou de la diminution des natalités. 



Quand on établit le schéma de l'échelle des âges, on voit combien la surface 

 des graphiques relatifs aux personnes mariées diffère delà surface du graphique 

 général d'une population. Si on considère le graphique d'ensemble de l'échelle 

 des âges d'un peuple, sa courbe extérieure affecte une forme sinusoïdale, tan- 

 dis que si on considère spécialement les nuptialités, l'extérieur de la courbe 

 prend la forme d'une pyramide plutôt renflée à l'époque où on se marie le plus. 



Au sujet de la natalité, il y a lieu d'attirer l'attention des membres de 

 la Section sur l'énorme mortalité infantile qui sévit en France. D'après les plus 

 récentes statistiques, près d'un quart des enfants naturels meurt avant d'at- 

 teindre la première année et un cinquième des enfants légitimes a disparu au 

 bout d'un an dans la plupart des départements. 



Il y a de grandes et radicales réformes à demander aux pouvoirs publics et 

 surtout aux mœurs françaises, en faveur des enfants en bas âge et des enfants 

 moralement abandonnés. Les Sociétés prolectrices de l'enfance sont insufTisantes, 

 mal dotées et trop peu nombreuses. 



La question de l'allaitement exerce aussi une très grande influence sur la 

 mortalité infantile. Bien que le rôle des nourrices, — ou plus exactement des 

 remplaçantes, — soit à l'ordre du jour dans les milieux mondains, on ne voit pas 

 que des solutions précises s'imposent aux préoccupations de l'opinion publique. 



Quoique les graphiques dressées par M. de Montricher demandent encore 

 quelques compléments pour qu'ils puissent atteindre l'objectif qu'ils se pro- 

 posent, il convient de les multiplier, à les tenir au courant et surtout par 

 des études peut-être fort longues, à prendre autant que possible le commence- 

 ment du xix« siècle pour l'origine des indications qu'ils représentent. Malheu- 

 reusement, souvent les documents manquent pour les établir avec sûreté. 



La conclusion des présentes observations est qu'il est urgent d'appeler l'atten- 

 tion du gouvernement, et surtout celle des Sociétés dues à l'initiativs privée, 

 sur la mortalité infantile qui, réellement, dépeuple la France. 



