J. HENRIET. — l'hYGIÈxNE ET LE RECENSEME.NT DE 1901 249 



M. Jules Henriet. — Au nom de la Société de Statistique de Marseille que je 

 représente et en mon nom personnel, je suis heureux de pouvoir féliciter 

 publiquement notre savant collègue M. de Montricher, pour le très intéressant , 

 très original et très substantiel travail qui vient d'être soumis à l'examen de 

 la section d'hygiène et de médecine statistique. 



La démographie est une science dont les origines sont encore toutes récentes. 

 Les collections de documents et surtout les analyses statistiques, sont relati- 

 vement rares et parfois même bien difficiles à centraliser. Les tableaux gra- 

 phiques dressés par M. de Montricher, possèdent non seulement une valeur par 

 eux-mêmes, mais au point de vue exclusivement scientifique, par les observa- 

 tions qu'ils condensent, ils caractérisent un ordre d'enseignement pratique 

 certainement trop méconnu. 



La démographie comparée, relative aux recensements entrepris au commen- 

 cement du xx^ siècle, nous démontre un accroissement continuel de la popu- 

 lation urbaine, aux dépens de la population rurale. Les moralistes blâment 

 sans cesse l'accroissement ininterrompu des villes, ils se plaignent aussi de la 

 dépopulation des campagnes. Malgré des efforts de toute nature, entrepris pour 

 arrêter, au moins pour essayer d'atténuer le mouvement des paysans vers les 

 villes, l'exode est permanent, non seulement en France, mais aussi dans toute 

 l'Europe, on peut même dire dans toutes les villes de l'univers. Au total, la 

 civilisation a peut-être plus gagné aux grandes agglomérations, que le moral 

 n'y a perdu. 



Relativement aux coefficients de natalité, il est urgent de ne pas les consi- 

 dérer comme des indications absolues : pour obtenir de l'exactitude, il est 

 nécessaire de leur appliquer de sérieux correctifs. Pour Marseille, par exemple, 

 l'immigration étrangère adulte étant considérable, quantité de naissances sont 

 comptées en Italie tandis que les décès des nouveaux venus entrent dans les 

 recensements français. Si on tenait compte de cette particuliarité, le coefficient 

 delà natalité marseillaise se relèverait beaucoup. 



Cette observation peut s'appliquer à la France entière. L'immigration belge, 

 allemande et surtout l'immigration italienne, modifient considérablement les 

 courbes de natalité et de mortalité. Si on pouvait éliminer les éléments étran- 

 gei's, on trouverait incontestablement que les coefficients de natalité par rapport 

 aux graphiques de nuptialité, donnent des résultats meilleurs que l'ensemble 

 des moyennes. C'est certainement en faisant abstraction des étrangers qu'on 

 arriverait à posséder des coefficients vrais. 



Pour le Royaume-Uni des Iles-Britanniques, l'influence de l'émigration est 

 aussi à considérer, mais dans le sens inverse. La grande émigration irlandaise 

 cause inévitablement une perturbation dans la courbe des natalités de 

 l'ensemble du royaume, elle amoindrit le coefficient des mortalités, puisqu'un 

 nombre considérable d'émigrants irlandais va mourir en Amérique. 



En matière de sciences sociales, il est bon d'être prudent dans le maniement 

 des chiffres. La rigueur des mathématiques, si nécessaire en ce qui concerne les 

 sciences exactes et appliquées, est absolument incompatible avec les phéno- 

 mènes moraux. Les mathématiques sont certainement des outils précieux, dont 

 il est sage de se servir, mais en matière de statistique et surtout quand il 

 s'agit de tirer des conclusions ressortant de groupements de chiffres, on risque 

 souvent de n'obtenir que de grosses erreurs. 



Toutes les villes d'Europe ont sans cesse un énorme accroissement de popu- 

 lation, mais en même temps elles tendent à une densité moindre. Par les 



