236 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



poils, sécréteurs et chapeliers, plus OU moins saturés d'arsenic; criniers, tan- 

 neurs et peaussiers, tributaires du charbon ou de la pustule maligne; aucun de 

 ces empoisonnés ne recueille le moindre bénéfice de la loi sur les accidents. 



Cela est profondément regrettable et fait bien voir que les ouvriers malades 

 ne sont pas égaux devant la réparation des dommages subis par le fait du 

 travail. 



Si la loi sur les accidents constitue, en principe, une mesure de prévoyance 

 très humaine et très sage, elle a, entre autres défauts, celui de ne point s'appli- 

 quer aux intoxications. Pour que l'ouvrier paralysé, estropié, infirme, impotent, 

 devenu incapable de gagner sa vie, ait droit à une indemnité, il faut que son 

 incapacité de travail soit le résultat d'un accident soudain, rapide, aigu, reten- 

 tissant : chaudière qui fait explosion, meule qui éclate, échafaudage qui croule, 

 roue qui broie, bielle qui brise, courroie qui scalpe, peigne qui déchire; mais si 

 l'ouvrier a été empoisonné obscurément, lentement, sans bruit, par petites doses 

 successives, il n'a rien à attendre légalement des patrons au service desquels il 

 a pris son mal. 



Il y a là une douloureuse anomalie, voisine de l'injustice que j'ose signaler 

 aux socialistes véritables, sénateurs, députés ou conseillers généraux. A ceux de 

 ces représentants du peuple qui ne se payent pas — ou ne payent pas leurs élec- 

 teurs — de mots vides ou de phrases creuses, je viens dire humblement, au 

 nom de la sainte égalité : 



Tous les invalides du travail ont droit à la même sollicitude, qu'ils soient 

 mutilés ou qu'ils soient empoisonnés; toutes les femmes en deuil sont égale- 

 ment intéressantes et méritent d'être secourues, qu'elles soient veuves d'un 

 peintre tué par la céruse ou d'un mécanicien broyé par un engrenage. 



M. Gaston SAUCK^RAIN. 



Des retraites ouvrières. — M. G. Saugrain passe en revue les différentes propo- 

 sitions de lois relatives aux retraites ouvrières et fait un exposé détaillé du projet 

 qui vient d'être discuté au Parlement; mais dans une réunion scientifique 

 telle que celle-ci, il n'est pas possible d'examiner tous les détails d'application ; 

 aussi se bornera-t-il à étudier l'utilité des retraites ouvrières, utilité qui est 

 contestée par beaucoup d'économistes. Certes il serait préférable que ces retraites 

 fussent inutiles, que les ouvriers aient assez de prévoyance et que leurs salaires 

 soient assez élevés pour que tous fassent des économies leur permettant au cas 

 d'invalidité ou de vieillesse de subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille. 

 C'est là un idéal vers lequel on doit tendre, mais malheureusement les faits 

 montrent qu'il n'en est pas encore ainsi, et le législateur a le devoir de se placer 

 en face des faits tels qu'ils sont et non tels qu'ils devraient être; il doit s'efforcer 

 de perfectionner le régime social et non, supposant le problème résolu, légiférer 

 comme si la société était parfaite. 



Il n'est pas douteux que la plupart des ouvriers arrivent à la vieillesse sans 

 ressources suffisantes pour vivre; tout le monde regrette leur imprévoyance et 

 on déplore qu'ils n'aient pas économisé pendant qu'ils pouvaient travailler afin 

 de se ménager une petite retraite. Ces économies, chacun trouve qu'ils avaient le 

 devoir de les faire, c'était leur intérêt à eux et à leur famille, et, en même temps, 



