POUR L AVANCEMENT DES SCIENCES XVII 



présidents, et présenter comme délégués au vote de l'Assemblée générale, les 

 savants de la province. Mais le Conseil d'administration, qui siège en province 

 pendant la durée des sessions, siège à Paris pendant le reste de l'année. C'est 

 à Paris que se débattent les intérêts des sections au point de vue de la publi- 

 cation de leurs travaux, aussi bien qu'au point de vue de la distribution des 

 encouragements. Chaque section a donc intérêt à compter, parmi ses repré- 

 sentants, au moins deux membres résidant à Paris. Or, une section qui n'au- 

 rait que deux délégués et qui aujourd'hui, par exemple, choisirait un délégué 

 en province, serait obligée l'année prochaine d'élire un président parisien, sous 

 peine de n'avoir plus à Paris qu'un seul représentant. Avec trois délégués les 

 sections sont beaucoup plus à l'aise. Elles peuvent, à chaque session, élire 

 pour président, ou désigner comme délégué, un savant de province, sans 

 cesser d'être représentées à Paris par leurs deux autres délégués. Il nous pa- 

 raît donc très-désirable, et conforme aux principes de notre organisation, de 

 ne faire porter aucune réduction sur le nombre des délégués des sections. 



En outre, puisqu'il faut opter entre la catégorie des délégués et celle des 

 secrétaires, nous ferons remarquer que ceux-ci représentent seulement les 

 intérêts de la section qui les a élus, et que ceux-là représentent de plus les 

 intérêts généraux de l'Association, puisqu'ils sont élus par l'Assemblée géné- 

 rale. La présence des délégués dans le Conseil est donc plus indispensable que 

 celle des secrétaires. 



Enfin, et cette raison vous paraîtra décisive, la suppression d'un délégué 

 par section priverait entièrement le Conseil du concours de quinze membres ; 

 tandis que, par la mesure que nous vous proposons, les secrétaires ne seront 

 pas supprimés : admis dans le Conseil avec voix consultative, ils le feront 

 profiter de leurs lumières ; ils y apporteront une connaissance précise des 

 affaires de leurs sections respectives, et le Conseil ne sera pas affaibli. Ils 

 auront perdu, il est vrai, le droit de voter, mais dans une assemblée comme 

 le Conseil, où il n'y a pas de partis en présence, mais seulement des hommes 

 dévoués au succès de l'entreprise commune, celui qui a de bonnes raisons à 

 faire valoir exerce plus d'influence par sa parole que par son vote. Les secré- 

 taires continueront donc à remplir dans le Conseil un rôle important ; et 

 leur position, d'ailleurs, sera égale à celle des anciens présidents de l'Associa- 

 tion, qui, eux aussi, n'auront dans le Conseil que voix consultative. 



Il y a, dans les statuts de 1872, une lacune fâcheuse. Il n'y est rien dit 

 des anciens présidents de l'Association. Ces hommes éminents, que les suffra- 

 ges de l'Assemblée générale ont placés à la tête de l'Association française, 

 qui pendant deux ans se sont dévoués à ses intérêts, et qui, justement fiers 

 de l'avoir dirigée, ne cesseront jamais de la soutenir et de l'aimer, ces hom- 

 mes dont l'autorité, l'expérience et le zèle éprouvé nous seraient si utiles, 

 disparaissent tout à coup le jour où expire l'année de leur présidence. Cette 

 situation est très-regrettable ; et vos commissaires, dès les premières séances, 

 s'en étaient préoccupés. Ils avaient admis en principe que les anciens prési- 

 dents devaient continuer pendant dix ans à faire partie du Conseil. Mois ils 

 ont dû renoncer à cette pensée puisque aujourd'hui, loin qu'on puisse songer 

 à augmenter le nombre des membres du Conseil, il faut au contraire le ré- 



