{Q SÉANCES GÉNÉRALES 



lyse et sur l'étude des réactions, ils expriment la composition îles corps par 

 des formules qui marquent la nature, le nombre et l'arrangement des atomes 

 que renferme chaque molécule de ces corps Mais quoi! s'agit-il ici d'un exercice 

 ingénieux de l'esprit, et cette construction de formules à l'aide de maté- 

 riaux symboliques que l'on trie, que l'on ordonne pour donner à l'édifice 

 moléculaire une forme déterminée, est-ce affaire de pure curiosité? En aucune 

 façon. Ces formules, à l'aide desquelles on exprime la composition des corps 

 et la constitution de leurs molécules, offrent, aussi un secours précieux pour 

 l'interprétation de leurs propriétés, pour l'étude de leurs métamorphoses, pour 

 la découverte de leurs relations réciproques, toutes choses qui sont intimement 

 liées, pour chaque corps, à la nature et à l'arrangement des atomes. Aussi, 

 l'investigation et la comparaison de ces formules fournissent-elles à l'esprit de 

 recherche les éléments d'une puissante synthèse. Que de trésors acquis à la 

 science par ce procédé, qui consiste à déduire les transformations des corps de 

 leur structure moléculaire et à créer, par une sorte d'intuition, de nouvelles 

 molécules à l'aide de celles que l'on connaît déjà. La formation artificielle d'une 

 multitude de combinaisons, la synthèse de tant de composés organiques 

 que la nature seule semblait avoir le privilège de former; en un mot la plu- 

 part des découvertes chimiques qui ont enrichi la science et le monde depuis 

 vinfft ans, sont fondées sur cette méthode inductive, la plus efficace et la 

 seule rationnelle dans les sciences. Je n'en veux citer qu'un exemple entre 

 beaucoup d'autres. 



Un hasard heureux amène la découverte de cette brillante matière d'un 

 pourpre éclatant, qui est connue sous le nom de fuchsine ou de rosaniline. 

 L'analyse en détermine la composition ; de savantes recherches en fixent la 

 structure moléculaire. Aussitôt on apprend à la modifier, à multiplier le 

 nombre de ses dérivés, à varier les sources de leur production, et de l'étude 

 attentive de toutes ces réactions sort une pléiade de matières analogues dont 

 les couleurs diverses rivalisent en éclat avec les teintes les plus riches de 

 Farc-en-ciel. C'est une industrie nouvelle et puissante déjà qui est sortie de 

 tous ces travaux et dont la théorie a suivi pas à pas et dirigé la féconde évo- 

 lution. Dans cet ordre de travaux, la science a remporté récemment un de 

 ses plus éclatants triomphes. Elle a réussi à former de toutes pièces la matière 

 colorante de la garance, l'alizarine. Par une ingénieuse combinaison de réac- 

 tions, et par des raisonnements théoriques plus ingénieux encore, MM. Graebe 

 et Liebermann ont réussi à obtenir ce corps par voie de synthèse, à l'aide de 

 Fanthracène, un des nombreux corps que l'on retire aujourd'hui du goudron 

 de houille, la source impure de tant de richesses. Voilà une découverte qui 

 est sortie des entrailles de la science, et de la science la plus abstraite, confir- 

 mant des idées préconçues sur les relations de composition et de structure 

 atomique entre Fanthracène, l'alizarine et les termes intermédiaires. Et ce no 

 sera pas le dernier fruit de ce beau développement de la chimie. Les concep- 

 tions futures sur la structure intime des composés organiques complexes 

 seront autant de jalons pour de nouvelles synthèses, et les hypothèses rigou- 

 reusement déduites des principes acquis seront fécondées par les applications 

 les plus heureuses. 



