32 SÉANCES GÉNÉRALES 



données, en quelque; sorte, à l'ennemi, elles ne fussent hantées par la mau- 

 vaise pensée de se croire détachées de leur devoir envers une patrie qui se 

 confinerait, pour ainsi dire, dans l'Ile-de-France. Je reconnais d'ailleurs hau- 

 tement l'excellence des intentions de M. Piette et je vais plus loin, je souhaite 

 qu'il continue et que d'autres hommes instruits comme lui entreprennent des 

 études topographiques aussi soignées que celles dont je viens de m'occuper. 

 C'est un symptôme rassurant que de voir des hommes, qui ont sans doute 

 d'autres devoirs à remplir, employer leurs loisirs à méditer sur les moyens 

 de protéger leur pays contre de nouvelles entreprises d'invasion. Il ne doit y 

 avoir, d'ailleurs, j'en suis certain, aucune préoccupation d'amour-propre dans 

 ces projets sou nus à l'appréciation de tous. Aussi terminerai -je la critique que 

 je me suis permis de faire des idées de M. Piette par ces excellentes paroles 

 que le général Duvivier avait écrites à la suite d'un semblable projet de dé- 

 fense générale de la France, dont il était l'auteur, et que chacun de nous 

 devrait souvent avoir à s'appliquer : « Les erreurs d'un citoyen qui rêve l'in- 

 dépendance et le bonheur de son pays sont toujours respectables. » 



Nous resterons dans la région où le mémoire de M. Piette vient de nous 

 conduire, en passant à l'examen de celui de M. Hirsch, intitulé : Des voies 

 navigables dans l'est do la France. M. Hirsch fait un historique sommaire et 

 une description très- instructive des canaux de l'Est qui existaient avant la 

 guerre et de ceux qui sont en cours d'exécution ou projetés. 11 a accompagné 

 cette étude d'une carte topographique qui orne notre volume. On sait que les 

 travaux de canalisation entrepris au commencement de ce siècle furent con- 

 sidérablement ralentis lors de la création des chemins de 1er. Les industriels 

 alsaciens, frappés de l'insuffisance de ces nouveaux moyens de transport poul- 

 ies matières lourdes et encombrantes, prirent l'initiative de l'amélioration et 

 de l'achèvement des voies navigables, dans les deux départements du Haut et 

 du Bas-Rhin. Une souscription ouverte à Strasbourg, à Colmar et à Mulhouse 

 produisit 12 millions en trois jours; les travaux, commencés en 1862, furent 

 terminés en 1806 et les résultats, au point de vue du trafic, dépassèrent 

 toutes les espérances. Le développement incessant de l'industrie dans ces 

 belles provinces d'Alsace et de Lorraine appelait d'autres améliorations : la 

 canalisation de la Moselle et le canal de Vitry à Saint-Dizier étaient entrepris 

 peu de temps après et d'autres mis à l'étude. La guerre est venue interrom- 

 pre ces travaux et tarir une source de richesse pour les populations qui avaient 

 eu le mérite de les concevoir et de les exécuter. Aujourd'hui, la frontière que 

 nous a imposée le vainqueur coupe la Moselle en amont de Metz, le canal de 

 la Marne au Rhin et le canal du Rhône au Rhin. Les communications par 

 eau se trouvent interceptées entre l'est de la France et le bassin houiller de 

 la Belgique d'une part, et de l'autre entre le nord-est et le midi de la 

 France. 



C'est pour rétablir ces communications que sont projetés et déjà en coins 

 d'exécution la canalisation de la haute Moselle et le canal de la Meuse à la 



M. Piette. Je suis heureux de reconnaître que j'avais été induit en erreur, faute d'avoir eu sous 

 les yeux le mémoire complet dont il est question dans sa note, et que M. Piette avait adressé à 

 M ïhiers. 



