54 SÉANCES GÉNÉRALES 



livré à ses expériences sur le développement des œufs. L'agriculture du 

 pays lui a également fourni des faits intéressants de tératologie animale 

 et végétale. 



M. Giard continue ces traditions de travail. Sous son active impulsion, 

 il se forme une phalange de jeunes naturalistes qui se mettent à étudier 

 les animaux inférieurs. L'un s'occupe des tubellariées, un autre des 

 éponges, un troisième des némertes, un quatrième des nématoïdes. 



Un laboratoire est installé à Wimereux, et nos jeunes gens sacrifient 

 une partie de leurs vacances pour aller y travailler. Je ne veux pas 

 anticiper sur l'exposé que mon collègue va vous faire de son installation 

 et des travaux de ses élèves. Je n'ai pas, du reste, une autorité suffi- 

 sante pour vous en faire ressortir convenablement l'importance. J'ai 

 voulu simplement vous montrer que pour la zoologie comme pour la 

 botanique, vous trouverez ici des savants qui ont bien mérité de la 

 science. 



Mais il est une branche d'études où vous pourrez mieux saisir encore 

 l'activité réelle qui fait le fond du mouvement scientifique à Lille depuis 

 quelques années : c'est la géologie. 



M. Meugy, ingénieur des mines, avait tracé en 1858 la carte géologi- 

 que du département du Nord, travail de détail très-consciencieux qui 

 est encore parfaitement au courant de la science. Il avait aussi publié 

 une esquisse géologique de la Flandre française. C'était un beau début, 

 qui malheureusement n'eut pas d'imitateurs. Pour trouver des documents 

 sur notre région, il fallait recourir à des ouvrages généraux, tels que 

 l'Explication de la carte géologique de France, ou les mémoires de 

 M. d'Omalius d'Halloy, notre illustre et vénéré maître, que nous avons 

 un instant espéré avoir parmi nous. 



Il y a dix ans, le département du Nord ne comptait pas un seul géo- 

 logue; aujourd'hui, il possède une Société géologique de trente-cinq 

 membres, dont plusieurs ont déjà acquis par leurs travaux une véritable 

 notoriété. 



Pour vous exposer les progrès que nous avons accomplis, je dois en 

 quelques mots vous dire quelle est la structure générale du sol. 



Au sud de Lille, on trouve un plaieau de craie recouverte, par ci, par 

 là, de petits lambeaux de sable ou d'argile. Au nord de Lille, s'étend 

 une autre plaine plus basse, de nature argileuse, que l'on peut suivre 

 jusqu'à la mer sans rencontrer d'autres accidents que quelques collines 

 sableuses. La craie y existe encore, mais à une profondeur qui dépasse 

 parfois 100 mètres : sables et argiles appartiennent aux terrains tertiaires. 

 Sous le terrain crétacé de notre pays on trouve la houille; mais beau- 

 coup de sondages, dits négatifs, n'ont atteint, au lieu du combustible si 

 recherché, que le vieux grès rouge, les schistes ou les marbres. Ces 



