56 SÉANCES GÉNÉRALES 



Enfin, dans un autre travail fait on commun avec M. Bertaut, con- 

 ducteur des ponts et chaussées à Saint-Omer, j'ai confirmé par une 

 étude plus approfondie mes premières vues sur l'âge du bassin houiller 

 du Boulonnais; j'ai expliqué pourquoi on le trouvait sous le calcaire 

 carbonifère, bien qu'il fût géologiquement plus récent. 



Vous voyez, messieurs, comment les préoccupations industrielles du 

 pays agissent sur nous en imprimant la direction que nous donnons à 

 nos études." 



Quoique le plus fouillé de tous, le terrain houiller est peut-être le 

 moins connu au point de vue géologique. Les grandes divisions ont été 

 tracées, mais les distinctions d'ordre secondaire restent à faire. On ne 

 sait rien ou presque rien de la distribution des végétaux fossiles. C'est 

 ce qui donne une valeur réelle au mémoire de M. Breton, ingénieur 

 des mines d'Auchy-au-Bois. Il a décrit les veines de la concession de 

 Bourges et les végétaux qui se trouvent dans chacune d'elles. 



Je n'en ai pas iini avec le terrain houiller. Son origine a donné lieu 

 à de nombreuses hypothèses. Tandis que les uns y voient d'anciennes 

 tourbières, d'autres admettent que ce sont des bois flottés ; une troisième 

 hypothèse suppose que la mer envahissait parfois les marécages où se 

 produisait la tourbe. La présence, au moins temporaire, des eaux salées 

 dans les lieux où se formait la houille, a reçu de nouvelles preuves. 

 M. Ch. Barrois a trouvé à la base de l'étage houiller du Pas-de-Calais 

 deux niveaux de coquilles marines qui correspondent probablement à 

 ceux reconnus en Belgique par MM. Cornet et Briart. M. Laloye, en 

 étudiant les eaux salées que l'on rencontre dans le terrain houiller, est 

 arrivé à cette conclusion, que c'est de l'eau de mer fossile enfermée 

 dans la houille lorsqu'elle était encore spongieuse. Le même géologue 

 s'est occupé également des eaux sulfureuses de Saint-Amand et de Meur- 

 chin, dont on ne connaissait pas l'origine. Il a prouvé qu'elles vien- 

 nent du terrain houiller à son contact avec le calcaire carbonifère. 



Terrain crétacé. —Dans des poches à la surface des terrains primaires 

 et sous l'étage de la craie, on voit parfois des dépôts irréguliers d'argile 

 et de sable. J'ai montré dans plusieurs notices que les argiles appar- 

 tiennent au gault; il en est de même des sables, mais ceux-ci nous 

 offraient un problème assez intéressant; ils sont une gêne pour l'ex- 

 ploitation des mines d'Anzin par la quantité considérable d'eau qu'ils 

 renferment et qui leur a valu le nom de torrent. On a prétendu que 

 cette eau, qui est salée, venait de la mer par des conduits souterrains; 

 mais c'est là une hypothèse qui, géologiquement, ne pouvait se soutenir. 

 M. Lalove a fait connaître les causes de celte salure : elle provient de 

 ce que les sables du torrent reçoivent les eaux salées du terrain houiller 

 a voisinant. 



