60 SÉANCES GÉNÉRALES 



Nous devons cependant revendiquer une part dans la distinction des 

 deux limons : le limon supérieur ou terre à briques dont l'âge est in- 

 déterminé ; le limon inférieur ou ergeron, qui renferme des débris d'élé- 

 phants et de rhinocéros. Dans cette voie, nous nous sommes rencontrés 

 avec M. Delanoue, dont je suis heureux, de rappeler le nom, car il est 

 de nos compatriotes et, sans avoir beaucoup écrit, il a contribué puis- 

 samment à l'aire connaître le sol du département. Je ne puis non plus 

 quitter le terrain quaternaire sans mentionner le beau squelette d'Ursus 

 arctos que M. Hanquelle, pharmacien à Béthune, a trouvé dans le limon 

 intérieur de Beuvry et dont il a fait don au musée de Lille. M. Chelloneix. 

 nous a fait connaître les circonstances de son gisement et de sa dé- 

 couverte. 



Terrain récent. — Si j'ai pu passer rapidement sur nos études au 

 sujet du terrain diluvien, il n'en sera pas de même pour les dépôts plus 

 récents. J'ai à vous citer sur ce sujet un travail de première importance, 

 celui de M. Debray sur les tourbières d'Albert et du littoral flamand. 



Les premières constituent, ou plutôt constituaient, car elles ont été 

 presque complètement supprimées par l'exploitation, un petit lac tour- 

 beux où des ruisseaux amenaient tantôt une eau boueuse, qui déposait 

 de l'argile, tantôt une eau pure, calcaire, qui formait autour de chaque 

 brindille de tourbe un petit étui solide de calcaire concrétionné. Cette 

 tourbière, exploitée à ciel ouvert sur une épaisseur de 5 à 6 mètres, est 

 peut-être le plus bel exemple d'un dépôt d'eau douce moderne dont on 

 puisse suivre et expliquer la formation dans ses moindres détails. On y 

 a trouvé des instruments de pierre polie comme dans les tourbières de 

 la Somme. 



Les tourbières du littoral flamand sont plus récentes, car elles con- 

 tiennent des débris de l'époque romaine. Ce qui en fait surfout l'intérêt, 

 c'est qu'elles sont surmontées de 3 mètres de sédiments marins où l'on 

 voit les coquilles en place, les deux valves réunies, la bouche en bas, 

 l'anus en haut, en un mot, dans la position normale. Ce dépôt marin, 

 dont la faune a été indiquée d'une manière complète par M. Dolfuss, 

 est postérieur à l'époque romaine. 



On voit donc que si le nord de notre département était habité lors de 

 la conquête de César, puis sous l'empire, plus tard il fut envahi par la 

 mer, qui le recouvrit pendant un siècle ou deux. Chose singulière ! 

 l'histoire ne fait pas mention de cette inondation. Nous pouvons cepen- 

 dant en fixer à peu près la date. Sur les bords des tourbières flamandes, 

 on a trouvé des monnaies à l'effigie des empereurs romains jusqu'à 

 Posthume; l'inondation date donc au plus tôt de ce règne. L'époque où 

 la mer se retire nous est moins facile à déterminer. Cependant un jeune 

 Lillois, bien connu des archéologues par le soin et la précision qu'il 



