84 SÉANCES GÉNÉRALES 



Aux baloteurs, c'est-à-dire aux commissionnaires chargés de revendre 

 les fds des recoupeurs (même amende en cas de contravention); 



Aux étrangers, manants de la ville, etc., sauf pareille punition. 



En outre, il n'était aisé d'acheter du fil à sa guise. 



Ceux qui avaient ce droit ne pouvaient « acheter ou l'aire acheter fil 

 de lin plus que par deux personnes de chaque famille, à peine de trois 

 florins d'amende, et de six florins en cas (pie la contravention fût faite 

 par quelque personne interposée. » 



En ce qui concernait les vendeurs, il était dit: « Personne ne pourra 

 vendre fils de lin au préjudice de ce que dessus, à peine de 10 patards 

 d'amende en cas de contravention. » 



De plus, comme il était complètement défendu de vendre des fils en 

 dehors du marché de la ville, on était arrivé, sauf de rares exceptions, 

 à monopoliser le commerce des fils et des toiles entre les mains des cor- 

 porations de tissus et de fllleterie, et la vente entre les mains des fileu- 

 ses seules. 



La fileuse qui vendait des fils en dehors du marché payait trois florins 

 d'amende, et tout acheteur dans les mêmes conditions en payait vingt- 

 quatre. Il était d'ailleurs souvent spécifié dans les ordonnances qu'on 

 ne devait ni aller en chercher dans les villages, les faubourgs, ou aux 

 portes de la ville, ni recevoir chez soi des lîleuses avec leurs fils, etc. 



Ceux qui étaient suspects d'être recoupeurs, baloteurs, etc., en un 

 mot de faire un métier en fraude, étaient toujours, en cas de requé- 

 rance « tenus de jurer sur les faits servans à la découverte desdites frau- 

 des, à peine de conviction. » 



II 



Depuis trente ans déjà, la filature mécanique du coton avait trouvé 

 son inventeur; la laine de son côté se filait aussi mécaniquement; le 

 lin seul restait à l'écart. 



Rien cependant n'avait été négligé pour arriver à un but utile. 

 Arkwright essayait de filer le lin sur ses machines à coton; Paul Lewis, 

 André, de Paris, Perron inventaient successivement des appareils à filer 

 le lin, mais sans arriver à aucun résultat. L'Angleterre surtout avait fait 

 de grands efforts; en 1787. Porthouse, de Darlington, prenait un brevet 

 pour un métier à filer auquel cinq ans plus tard James Aytoun, delvir- 

 caldy, ajoutait des perfectionnements notables; une petite filature mon- 

 tée par Aytoun lui-même, avec quatre de ses machines, fonctionna pen- 

 dant quelque temps en Angleterre, mais pour disparaître bientôt. Robinson, 

 en 1798, William Brown, deux ans plus tard, imaginèrent d'autres 

 appareils ; ceux de Brown, introduits en Angleterre et plus tard en 



