A. REXOUARD. — PROGRÈS DE L INDUSTRIE DES LINS 80 



Franco en 1805, étaient regardés comme les plus parfaits, mais étaient 

 loin de résoudre le problème. 



Frappé de cet état de choses, Napoléon I er voulut avoir avant tous 

 L'idée d'une telle création : son patriotisme l'y poussait, comme aussi son 

 aversion des Anglais. Étonné des prodiges d'activité et dos sources de 

 richesses qu'engendrait chez nos voisins l'industrie de la filature de co- 

 ton, il pensa que, de préférence au blocus continental, le meilleur moyen 

 de faire concurrence à ce produit exotique était de hier un textile indi- 

 gène, et il choisit le lin, matière filamenteuse d'un usage alors uni- 

 versel . 



Le 12 mai 1810, un décret, daté de Bois-le-Duc, parut dans le Moni- 

 teur, promettant un million de récompense à l'inventeur de la filature 

 de lin. 



Chacun en connaît le texte. 



Deux mois après, le 18 juillet 1810, un premier brevet était pris pour 

 cette invention, il contenait tous les principes fondamentaux du filage 

 mécanique. Philippe de Gifai'd avait résolu le problème, la France comp- 

 tait une gloire de plus. 



« Quelques jours après la publication du décret impérial, dit M. Am- 

 père, Philippe de Girard, alors âgé de trente-cinq ans, était chez son 

 père à Lourmarin. Pendant le déjeuner de famille, on apporta le jour- 

 nal qui contenait ce déii magnifique jeté à l'esprit d'invention, sans ex- 

 clure aucun peuple, et comme avec la confiance que l'universalité du 

 concours n'empêcherait pas cette récompense d'être remportée par un 

 Français. En effet, c'est un Français qui a eu, sinon le bonheur de l'ob- 

 tenir, du moins la gloire de l'avoir méritée. Philippe de Girard passa 

 le journal à son fils en lui disant : « Philippe, voilà qui te regarde. » 

 Après le déjeuner, celui-ci se promenait seul, décidé à résoudre le pro- 

 blème. Jamais il ne s'était occupé de rien qui eût rapport à l'industrie 

 dont il s'agissait. II se demanda s'il ne devait pas étudier tout ce qui 

 avait été tenté sur le sujet proposé ; mais bientôt il se dit que l'offre 

 d'un million prouvait qu'on n'était arrivé à rien de satisfaisant. Il voulut 

 tout ignorer pour mieux conserver l'indépendance de son esprit. Il rentra, 

 fit porter dans sa chambre du lin, du fil, de l'eau, une loupe, et regardant 

 touràtour le lin et le fil il se dit: « Avec ceci.il faut que je fasse cela ». 

 Après avoir examiné le lin à la loupe, il le détrempa dans l'eau, l'exa- 

 mina à nouveau, et le lendemain à déjeuner il disait à son père. « Le 

 million esta moi! » Puis il prit quelques brins de lin, les décomposa 

 par l'action de l'eau, de manière à en séparer les fibres élémentaires, les 

 fit glisser l'une sur l'autre, en forma un fil d'une finesse extrême, et 

 ajouta: « Il me reste à faire avec une machine ce que je fais avec mes 

 doigts, et la machine e-t trouvée. » 



