80 SÉANCES GÉNÉRALES 



Il avait effectivement trouvé le principe de la filature à l'eau chaude, 

 et pour lui, du principe à l'application il n'y avait qu'un pas. 



Certain du succès de ses œuvres, il voulut toutefois les mettre en pra- 

 tique, afin de présenter au concours proposé une méthode logique et as- 

 surée. Associé avec ses frères et quelques amis, il convertit en appareils 

 de tous genres et en constructions l'héritage paternel (700,000 fr.), et monta 

 bientôt, rue Meslay, à Paris, la première filature de lin. Sous l'influence de 

 Constant Prévost, un second établissement fut bientôt créé rue de Cha- 

 ronne, et Girard se trouva tout à coup à la tête de deux fabriques mo- 

 dèles. 



Le moment étant venu de faire connaître son invention, Philippe de 

 Girard en fit part à l'empereur. Accompagné de Chaptal celui-ci visita 

 toutes les machines et examina les produits fabriqués. Son approbation 

 fut complète. Aussitôt après cette visite, il écrivit lui-même au Ministère 

 le 22 mai pour donner l'ordre de convoquer le jury de concours. 



Les événements politiques en décidèrent autrement. 



* * 



Nous arrivons à la Restauration. 



Peu soucieux de payer les dettes de Bonaparte, ce gouvernement ne 

 donna aucune suite au concours provoqué par Napoléon I er . Avec les 

 Cent-Jours, Philippe de Girard reprit espoir. 



Il avait, pour soutenir son industrie, grevé d'hypothèques ses proprié- 

 tés et celles de ses frères, et comme, grâce à ces sacrifices, il avait pu 

 soutenir sa réputation d'inventeur, il écrivit à l'administration pour 

 qu'elle donnât suite aux promesses de 1810. Le Directeur du Conser- 

 vatoire lui écrivit le 11 juin que sa demande était agréée. 



Mais, peu de jours après, Waterloo vint nous perdre. Napoléon tomba 

 définitivement, et avec lui son protégé. 



Philippe de Girard ferma d'abord sa filature de la rue Meslay. Il ne 

 conserva celle de la rue de Charonne que dans l'espoir de relever son 

 crédit, refusant malgré tout de céder aux conseils de ses amis qui l'in- 

 vitaient à déposer son bilan. Un créancier impitoyable le fit arrêter et 

 conduire à Sainte-Pélagie. 



En ce moment critique, Philippe de Girard offrit au gouvernement, 

 par l'intermédiaire de M. de Bévière, de vendre ses machines à des con- 

 ditions exceptionnellement avantageuses. Le ministre de l'intérieur, M. de 

 la Branche, jugea d'abord plus digne de ne pas donner suite à ces pro- 

 positions, et se décida ensuite, à bout de sollicitations, à donner à Phi- 

 lippe un léger secours: Napoléon n'avait pas reculé devant l'offre d'un 

 million pour l'invention de la filature mécanique, celui-ci finit, après 

 maintes demandes, par accorder une simple subvention de 8,000 francs, 



