A. RENOUARD. — PROGRÈS DE LINDUSTRIE DES LINS 87 



et encore, en prenant pour garantie un matériel qui en valait plus 

 de 30,000 ! 



Ce fut alors qu'exaspéré par ces revers et sollicité par François d'Au- 

 triche, Philippe de Girard alla construire une filature mécanique à Hir- 

 tenberg, près Vienne. Il laissait cependant à Paris, sous la direction de 

 ses frères, un assortiment (1) complet, pour perpétuer dans sa patrie le 

 souvenir de ses inventions. 



A la même époque, un brevet était pris en Angleterre par M. Horace 

 Hall, en société avec MM. Lanthois et Cachard, employés de Philippe de 

 Girard, qui, profitant de la confusion des événements, avaient eu l'im- 

 pudence d'enlever clandestinement les dessins du maître et de se les 

 approprier. Chose singulière, tandis qu'en France le gouvernement refu- 

 sait tout secours à Girard, de l'autre côté du détroit, on donnait à Lan- 

 thois et Cachard, pour prix de leur abus de confiance, 2,000 liv. st. 

 comptant ! 



Cependant il n'était pas étonnant, après les guerres de l'empire, de 

 voir diminuer en France la culture du lin, qui demande beaucoup de 

 bras, tant pour la préparation de la terre que pour la récolte même. Les 

 cultivateurs s'y livraient de moins en moins, découragés par de mau- 

 vaises années, et effrayés d'un décret d'octobre 1815 qui, rangeant le 

 rouissage dans la première catégorie des établissements insalubres, en 

 ordonnait la suppression à la moindre réclamation. 



L'industrie du lin était dans une situation tellement précaire, que 

 son déclin fut remarqué du gouvernement d'alors. On chercha, pour en 

 atténuer la chute, des moyens moins onéreux que le paiement d'une 

 dette contractée. En 1816, un décret frappant d'un droit de 4 francs 

 aux 100 kilog. les lins importés de la Belgique stimula le courage des 

 cultivateurs. La culture du lin reprit un essor qui ne fut que mo- 

 mentané. 



Toutefois, l'établissement créé à Paris était loin de prospérer. Abreuvé 

 de revers, et désespéré du peu de sympathie qu'il rencontrait en France, 

 Frédéric de Girard qui le dirigeait mourut en 1820. Il était le seul sur- 

 vivant des frères de Philippe de Girard, dont l'usine fut aussitôt fermée. 



Or, il arriva qu'en récapitulant les dettes de Philippe de Girard, on ne 

 trouvait pas asse:^ dans la vente de ses machines pour les couvrir. 

 M. Laborde les acheta toutes, en fit construire d'autres par M. Saulnier, 

 et monta une filature à ses risques et périls. C'était le second Français 

 qui osait filer mécaniquement (1818). 



D'autres établissements furent bientôt créés (1820), par M. Jacques, 

 à Versailles, par M. Boulet, à Gamache, par 31. Milloret, à Mouy, et par 



0) Terme technique qui désigne la série de machines nécessaires à la transformation du lin en fil. 



