88 SÉANCES GÉNÉRALES 



M. Hunel Waldel, à Aarau en Suisse. Toutes ces fabriques étaient basées sur 

 le système de Philippe de Girard; et ceux qui tout d'abord n'en avaient 

 pas voulu, le copiaient aujourd'hui. Leur inexpérience les perdit peu à 

 peu, ils ne purent supporter la concurrence du filage à la main. 



C'est alors qu'on vit se produire débâcles sur débâcles. D'autres usi- 

 nes remplaçaient celles qui tombaient, mais avec leurs appareils des 

 plus défectueux grossièrement copiés sur les premiers modèles, elles se 

 perdaient rapidement. 



Un tel état de choses ne pouvait manquer de frapper encore le gou- 

 vernement, malgré le peu de sympathies qu'il témoignait jusque-là 

 pour le progrès. 



Sollicité de toutes parts, il chercha enfin des moyens sérieux de faire 

 revivre chez nous cette industrie toute française. En 1822, un décret 

 ayant élevé à 10 francs le droit d'importation, la filature finit par pros- 

 pérer, et nos produits commencèrent dès lors à être goûtés à l'étranger. 

 Cette année, notre exportation fut considérable, tant en matières brutes 

 qu'en fils et tissus, notre culture s'éleva dans le Nord à 15,000 hectares. 



* 



En 1824, on vit venir en France un Anglais, homme obscur jusque- 

 là et inconnu de tous, mais qui était poussé par une idée fixe : dérober 

 à la France le secret de la filature mécanique et l'importer en Angle- 

 terre. 11 se nommait Marshall. 



Après un court séjour chez nous, il retourna clans sa patrie, muni 

 des renseignements qui lui étaient nécessaires, et bientôt fonda à Leeds 

 la première filature anglaise. 



A ne considérer cette industrie que par ses résultats financiers, elle 

 date vraiment de cette époque, car Marshall réalisa bientôt des bénéfices 

 incroyables. Il engagea comme contre-maître, avec un salaire élevé, 

 Lanthois, employé de Girard, dont nous avons parlé plus haut. Quant 

 à Cachard, largement aidé, il fit bientôt concurrence à son ancien com- 

 plice, sous la raison sociale de ses deux commanditaires, Hives et 

 Atkinson. 



L'essor une fois donné à l'Angleterre, la filature de lin s'y transforma 

 bientôt. Exploitées par nos voisins, les idées ingénieuses de Philippe de 

 Girard, considérées chez nous comme ineptes et peu pratiques, furent 

 aussitôt appliquées et vulgarisées, et ce qui n'avait pu servir en France 

 qu'à mettre au jour quelques ruines scandaleuses, devint pour l'Angleterre 

 un foyer non interrompu de prospérités. 



11 serait trop long, Messieurs, sans entrer dans des détails par trop 

 techniques et précis, de vous redire toutes les transformations que notre 

 matériel défectueux subit entre des mains habiles et exercées. Une nuée 



