A. RENOUARD. — PROGRÈS DE l'lNDUSTRIE DES LINS 89 



de jeunes ingénieurs étudia attentivement Ions les changements de la 

 malière textile sur nos machines, remonta aux causes premières de cette 

 transformation, changea peu à peu quelques pièces secondaires de nos 

 principaux métiers, et, par mille et une corrections de détail, dota l'An- 

 gleterre d'une industrie que nous avions créée, mais que nous ne con- 

 naissions pas. 



Ainsi, entre les mains du constructeur P. Fairbairn, nos métiers de 

 préparation se transforment, l'ancien système à chaînes est remplacé 

 par des vis (1), et la matière première, mieux nettoyée, plus divisée, 

 nous donne un ruban plus net et plus soyeux. John Combe et Robinson 

 transforment aussi nos machines de peignage; Wortivhoordl et Caern- 

 cross étudient nos métiers continus; il n'est pas jusqu'aux progrès de la 

 tilature de coton qui ne prolitent à l'industrie des lins, et nos bancs-à- 

 broches à cordes et à vis, ingénieusement transformés, deviennent bancs- 

 à-broches à mouvement différentiel, grâce à l'initiative d'un filateur de 

 .Manchester, le mécanicien Houldoworth. 



Nous ne pouvions, avec nos machines primitives, lutter contre les appa- 

 reils anglais. 



Ce fut en 1825 que commença la grande importation des fils d'An- 

 gleterre en France, ce fut en 1830 qu'elle prit une véritable extension. 

 Les fils anglais étaient tellement supérieurs aux nôtres, que c'était à 

 peine si les filateurs de Leeds pouvaient répondre aux besoins de la 

 consommation. Toujours primés sur nos marchés, ils n'entraient cepen- 

 dant pas en assez grande abondance pour nous causer de graves préju- 

 dices, mais bientôt la multiplicité de leurs filatures de lin força nos 

 voisins à chercher un grand débouché à l'étranger. L'importation des 

 fils anglais en France s'était élevée de 161 kilog. en 1825 à 418,383 kilog. 

 eu 1833. 



Outre qu'elles n'atteignirent pas un chiffre fort élevé, les premières 

 importations nous causèrent peu de mal, car les Anglais retiraient de 

 France une partie des matières brutes qu'ils lui réexpédiaient ensuite 

 en fils. Mais bientôt la perfection de leurs machines leur permit, avec 

 des lins communs, d'atteindre à de grandes finesses, et nos produits 

 furent délaissés.. Les lins russes, par exemple, que l'on ne considérait 

 en France que propres à la fabrication des cordages et des toiles à voile, 

 servaient alors en Angleterre à la fabrication des n os 35 et 50 mouillé (2). 

 Ce fut en France une débâcle complète. 



D'une part, notre exportation en lin cessa presque complètement. Elle 

 s'élevait en 1825 à 2,472,671 kilog.; elle était tombée en 1833 à 



(t) Voir pour le détail de ces transformations les Études sur le trava'.l des Uns (3 vol. in 8° 

 jésus. Libr. scient. E. Lacroix Paris). :;= édition. 

 (2) Numérotage anglais, adopté encore aujourd'hui. 



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