A. IlENOUARD. — PROGRÈS DE L'INDUSTRIE DES LINS 95 



dont il faisait en peu d'années le plus important des établissements de 

 ce genre (4380 broches). 



31. Cachet, au Blanc (Indre), le suivait de près, et commandait à 

 De Coster 3440 broches. Trois filatures nouvelles apparurent bientôt, 

 celle de M. Mercier, à Alençon, de. 10G0 broches, de M. Giberton, à 

 Yernou, de 800 broches, et de M. Bérard, à Bélair, de 300. D'autres 

 constructeurs suivaient ensuite l'exemple de De Coster, parmi lesquels 

 M. Schlumbergcr , à Guebwiller, M. Kœchlin, à Mulhouse, et 

 M. de Bergae-Spreafico, à Paris, aujourd'hui à Manchester. 



M. De Coster était cependant resté le meilleur constructeur français. 

 En 1836, il n'avait commencé à travailler que dans une simple chambre, 

 n'ayant pour moteur qu'une simple manivelle, et travaillant absolument 

 seul; il lui avait fallu près d'une année pour livrer à M. Liénard ses 

 deux cent quatre-ving-neuf premières broches! En 1837, plusieurs capi- 

 talistes lui viennent en aide, et il se trouve à la tête de quatre- 

 vingts ouvriers, tous français, et de deux établissements : l'un au passage 

 Laurette, l'autre rue Notre-Dame-des-Champs. En 1838, il construit un 

 nouvel atelier dans la rue Stanislas, avec moteur à vapeur, et au com- 

 mencement de 1839, il pouvait livrer à l'industrie française environ 

 2,000 broches par mois. A notre sens, c'est donc à De 'Coster avant 

 tout que la France doit la restitution de l'invention de Philippe de 

 Girard. 



Grâce à son initiative, on comptait en France, vers la fin de 1839, 

 le chiffre respectable de trente-sept filatures de lin. Il avait fourni le 

 matériel des trois quarts d'entre elles. 



D'après une ancienne tarification, les fils d'étoupes en 1832 payaient 

 à l'importation en France un droit de 14 francs pour 100 kilog., les 

 fils de lin un droit de 24 francs. Mais, lorsque la perfection des ma- 

 chines à filer permit d'obtenir en étoupes des numéros égaux en finesse 

 aux fils de lin, les agents en douane, qui ne savaient en faire la distinction, 

 prirent le parti de considérer comme provenant des étoupes tous les fils 

 en dessous du n° 30 anglais inclusivement.' 



Cette manière d'agir, qui faisait ressortir le droit de 2 1/2 à 5 0/0 

 pour les fils d'étoupe et les gros fils de lin, et qui rendait l'importance 

 du droit insignifiante pour les fins numéros, engendra bientôt des récla- 

 mations. 



Dans un voyage qu'il fit à Lille en 1833, le ministre du commerce 

 reçut les plaintes des filateurs et en référa aux Conseils du commerce, 

 de l'agriculture et des manufactures. Le Conseil du commerce laissa la 

 chose à l'abandon ; le Conseil des manufactures conseilla de porter à 



