96 SÉANCES GÉNÉRALES 



100 francs le droit de 24 francs des fils de lin ; le Conseil de l'agriculture 

 vota le doublement du droit. Ce dernier avis parut le meilleur. 



Le 4 février 1834, un projet de loi portant le droit de 24 à oO francs 

 fut adopté... en principe, mais jamais définitivement. 



Ce ne fut qu'en 1837, que les Conseils généraux et les Chambres de 

 commerce furent de nouveau saisis de la question. Ils ne purent se 

 résoudre à donner des réponses précises. Seule, la Chambre de com- 

 merce de Lille proposa de diviser le tarif en catégories suivant le 

 numéro du fil. 



Des pétitions sans nombre furent alors adressées au gouvernement. 



Pour en finir, le Ministère du commerce s'empara de la question, et 

 le 28 mai 1838 rendit un arrêté qui constituait au sein du conseil supé- 

 rieur du commerce une commission, d'enquête à ce sujet. 



La commission siégea de suite durant les mois de mai et juin, et 

 conclut à nue augmentation des droits d'entrée. 



Les choses semblaient prêtes à se conclure, quand l'Angleterre se 

 mêla de la question : sous le fallacieux prétexte d'établir avec la France 

 les bases d'une convention commerciale, mais plutôt dans la crainte de 

 voir aboutir les demandes des filateurs, elle nous lit entrer dans la voie 

 des conférences. Une fois lancés dans ce système, nous ne devions plus 

 avancer, et ce ne fut seulement qu'en 1841 qu'on consentit à doubler 

 les impôts. 





Cependant, de l'enquête de 1838, il était résulté que nous étions en- 

 core inférieurs aux Anglais. Nous avions leurs machines, mais elles nous 

 coûtaient à peu près 20 0/0 plus cher; nous n'atteignions pas non plus 

 la finesse de leurs numéros. 



11 s'ensuivit qu'une commission fut nommée pour aller en Angleterre 

 étudier la filature de lin, et M. Thiers, alors ministre, ne crut pas mieux 

 faire que de la composer de nos quatre premiers filateurs, à savoir : 

 MM. Scrive, Féray, Vayson et Liénart; soit ignorance, soit désir de dé- 

 verser sur eux toute la gloire de l'introduction de la filature mécanique 

 en France, ces quatre industriels rédigèrent à leur retour un rapport 

 détaillé qui était exactement le contre-pied de la vérité. 



« C'est finalement en Angleterre, — y était-il dit, — que le problème 

 de la désagrégation des fibrilles élémentaires du lin a reçu sa solution, 

 et comment? par le simple rapprochement des appareils fournisseurs et 

 étireurs. On comprend en effet que, plus ces appareils sont rapprochés, 

 moins il y a danger de rupture. Ce rapprochement des cylindres est 

 peut-être le plus grand pas que l'Angleterre ait fait faire à la filature 

 mécanique; non-seulement il lui a permis d'employer l'eau chaude et 



