A. REN0UARD. — PROGRÈS DE L'INDUSTRIE DES LINS 97 



par là de filer les numéros élevés, mais il l'a conduite à travailler les 

 étoupes, dont le brin naturellement toujours plus court no pouvait se 

 filer avec des appareils si distants l'un de l'autre. Les anciens filateurs 

 avaient jugé nécessaire de conserver les filaments dans leur longueur, 

 tandis <pie, dans le système de l'eau chaude, tel qu'il se pratique au- 

 jourd'hui; si on obtient par le rapprochement des appareils un étirage 

 plus régulier, ce n'est aussi qu'en brisant les filaments. » 



Ainsi donc, c'était en France où la lilature de lin avait été inventée, 

 où cette invention était authentiquement constatée par un dépôt de 

 brevet, c'était en France, dis-je, qu'on voulait contester à Philippe de 

 Girard ses titres les plus chers. L'Angleterre même ne l'eût pas osé. Si 

 l'on eût su rendre hommage au génie, c'était en quelque sorte un 

 baume sur ses blessures, et cela n'eût pas troublé la bonne entente, le 

 good cordial understanding qui existait alors entre les Anglais et nous. 



Les amis que Girard avait conservés en France lui envoyèrent à Var- 

 sovie copie de ce rapport. Il y répondit aussitôt. Nous ne pouvons ici 

 reproduire le long mémoire qu'il écrivit à ce sujet, nous n'en citerons 

 que les premières lignes : 



« Je viens, dit-il, réclamer devant les souverains, et devant les repré- 

 sentants de mon pays, pour l'honneur du génie français, le mérite 

 d'une invention qui fixe aujourd'hui l'attention de l'Europe, invention 

 qui appartient incontestablement à la France et dont on veut l'obliger 

 de faire hommage à l'Angleterre. » 



Il démontrait ensuite comment les Anglais n'avaient apporté à ses 

 machines aucun perfectionnement essentiel ; que celles-ci, inventées depuis 

 vingt-cinq ans, n'avaient pas laissé que d'être modifiées, mais que le 

 caractère propre des appareils était resté, que les modifications des An- 

 glais n'avaient altéré en rien leur principe. Une seule chose était propre 

 à l'Angleterre, c'était l'invention de la carde pour le travail des étoupes. 

 — Il oubliait ici de dire que la carde, qu'il voulait bien considérer 

 comme une invention anglaise, n'était que l'application grossière d'une 

 machine qui fonctionnait depuis longtemps chez nos filateurs de laine. 



La réclamation de Philippe de Girard fut admise sans difficulté, son 

 mémoire produisit en France la plus grande impression, il suscita même 

 un grand enthousiasme. 



En 1842, le gouvernement voulut se rendre compte de la véritable 

 situation de l'industrie linière, et chargea une commission d'en dresser 

 la statistique. M. Mâreau, ancien représentant, en fut nommé rapporteur. 

 Il constatait qu'à cette époque nous n'avions plus en France qu'une 

 douzaine de filatures et 10,226 hectares seulement cultivés en lin. Les im- 



