MÉNIER. — DÉVELOPPEMENT DE LA RICHESSE PAU LA SCIENCE Htf 



L'effort qu'il t'ait |>our triompher des résistances des agents naturels et 

 pour les approprier à ses besoins, s'appelle le travail. Mais ce travail 

 lui-même se décompose en deux genres. L'homme commence par ne 

 faire qu'un effort instinctif : il se jette sur une proie; il évite un danger; 

 il combat un ennemi. Ce sont là autant de mouvements réflexes qu'il 

 n'analyse pas, ne combine pas, dont il ne se rend pas compte. Puis, à 

 cette première période en succède une autre d'observation, d'expérience. 

 Il compare les laits entre eux ; il en tire certaines conséquences : il sait 

 pourquoi il fait telle chose et pourquoi il ne fait pas telle autre. 



Il y a là, Messieurs, un immense progrès : c'est le commencement de 

 la prédominance de l'effort intellectuel sur l'effort corporel. Le jour où 

 l'homme a eu conscience de l'un de ses actes, la science est née. 



Il applique cet effort à approprier des agents naturels à ses besoins. 

 Plus il parvient à satisfaire facilement ses besoins, plus il devient riche. 

 La richesse est donc l'appropriation des agents naturels aux besoins de 

 l'homme. Les agents naturels, ainsi appropriés aux besoins de l'homme, 

 sont des utilités. Ce sont ces utilités qu'on désigne sous le nom de 

 capitaux. 



Le progrès de la richesse consiste dans la facilité de cette appro- 

 priation. 



Et qu'est-ce qui produit cette facilité d'appropriation ? La science, qui 

 représente la suprématie de l'effort intellectuel sur l'effort corporel. 



C'est là le critérium certain du progrès humain ; au fur et à mesure 

 que l'homme perfectionne ses instruments de production, son effort cor- 

 porel diminue , tandis que son effort intellectuel augmente. Dès que 

 l'homme a trouvé l'instrument, le moyen de tailler un silex, de l'en- 

 châsser dans un bâton, de l'y consolider à l'aide de liens, de creuser un 

 tronc d'arbre, de le maintenir en équilibre sur l'eau, il fait un effort 

 intellectuel qui prime l'effort corporel. Plus l'humanité se développe, 

 plus cet effort intellectuel devient grand. Il devient tel parfois qu'il par- 

 vient à annihiler l'effort corporel. 



Pour arriver à cette annihilation de l'effort corporel et à cette puis- 

 sance de l'effet produit, il a fallu précédemment une longue série de 

 puissants efforts intellectuels, et c'est de ces efforts intellectuels que se 

 compose la science qui a su approprier aux besoins de l'homme les deux 

 agents dont l'utilité était ignorée il y a moins d'un siècle : la vapeur et 

 l'électricité. Nous retrouvons la science dans toutes ces machines mer- 

 veilleuses qui, sous l'impulsion de puissantes forces motrices, transfor- 

 ment le fer, le bois, les matières textiles, etc. ; dans ces marteaux-pilons 

 pesant 50,000 kilos, et qui obéissent si docilement à. la volonté de 

 l'homme . 



Quand on voit toutes les utilités que la science a livrées à l'homme, 



