MÉNIER. — DÉVELOPPEMENT DE LA RICHESSE PAR LA SCIENCE 115 



transformant. Prenons un exemple : mie machine à battre le blé est, 

 pour l'agriculteur, un capital fixe, parce qu'elle ne peut produire d'uti- 

 lité qu'à la condition de rester machine. Le blé qu'elle bat, au contraire 

 n'a d'utilité que s'il est vendu ou consommé. Cette machine elle-même, 

 qui est capital fixe entre les mains du fermier, était capital circulant 

 entre les mains du mécanicien qui l'a construite, parce qu'elle ne pou- 

 vait lui produire d'utilité qu'à la condition d'être vendue, c'est-à-dire 

 transformer en une autre utilité. 



C'est l'action de ces deux capitaux l'un sur l'autre, des capitaux fixes 

 sur les capitaux circulants ou des capitaux circulants entre eux, qui 

 crée et augmente la richesse. 



Plus le capital circulant est abondant, mieux est utilisé le capital fixe. 

 Si le capital circulant fait défaut, le capital fixe ne peut produire qu'une 

 partie de son effet utile. Mais à mesure que le capital fixe augmente, il 

 faut un capital circulant moindre pour obtenir un même effet utile. 



Augmenter le capital fixe, tel doit donc être notre but constant. Cette 

 augmentation est donc un critérium de progrès. Au début de l'huma- 

 nité, l'homme n'a pas de capitaux fixes. Quand il arrive à la notion de 

 l'instrument, le capital fixe se développe ; puis aux capitaux fixes, exis- 

 tant déjà, viennent s'ajouter les nouveaux capitaux produits par l'effort 

 de l'homme. 



Mais les capitaux ne peuvent se développer rapidement qu'à la condi- 

 tion qu'ils puissent être employés utilement. Or, plus la circulation est 

 rapide et mieux ils peuvent être utilisés. 



Si la circulation est lente, la production s'arrête, et les capitaux fixes 

 ne donnent pas toute l'utilité qu'ils sont capables de fournir. Enfin eux- 

 mêmes ont été capitaux circulants avant de devenir capitaux fixes. Il en 

 résulte que tout arrêt dans la circulation entrave le développement des 

 capitaux fixes. 



Bien plus, Messieurs, je suis arrivé à établir avec rigueur que la produc- 

 tion augmentait en raison géométrique de la rapidité de la circulation. 



La science, l'industrie avaient déjà compris depuis longtemps cette 

 importance de la rapidité de la circulation. La plupart des grandes in- 

 ventions modernes ont pour but d'abréger la distance et le temps. 



Au contraire, notre système fiscal actuel entrave précisément la circu- 

 lation ; et en entravant la circulation, il frappe la production en raison 

 géométrique. 



Il faut donc en changer complètement l'assiette. Pour moi, l'impôt 

 représente la mise en valeur et les frais généraux d'exploitation du capi- 

 tal national ; soit qu'il serve à le protéger, soit qu'il soit employé à en- 

 tretenir les routes, ponts, canaux, etc. , lesquels représentent les capitaux 

 fixes communs de la nation. 



