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Sur (juoi doit donc être pris cet impôt ? Sur le capital fixe de la 

 nation. 



Vous voyez, 3Iessieurs ; par ces quelques mots, combien il est urgent 

 de changer tout notre système fiscal, si l'on veut que la France se relève. 

 J'insiste sur cette question, parce qu'elle n'est pas une question isolée. 

 Ce système fiscal est lié à toute notre organisation sociale, et représente 

 une civilisation rétrograde, en contradiction avec le caractère que doit 

 avoir la civilisation a venir. 



Et il faut bien que nous nous fassions cet aveu : c'est que nous ne 

 nous sommes pas encore suffisamment préoccupés de cette question. De 

 là tant de contradictions dans notre société, tant d'archaïsmes d'un côté, 

 tant d'utopies de l'autre. Nous voguons au hasard sans savoir au juste 

 où nous voulons aborder. Il n'est donc pas étonnant que nous nous 

 orientions si mal et que nous tournions parfois sur nous-mêmes. 



Il y a eu des peuples, au contraire, qui ont eu un but parfaitement 

 déterminé et précis : c'est la perception de ce but qui a constitué leur 

 force, parce qu'ils ont su faire les efforts nécessaires pour y arriver. Pre- 

 nez Rome, par exemple, les Romains n'avaient qu'un but : asservir les 

 autres peuples et vivre a leurs dépens. La Sicile, la Grèce, l'Afrique, 

 l'Asie leur fournissaient du blé, de l'or, de la pourpre, des esclaves. 

 L'impôt, pour les Romains, est l'exploitation des peuples vaincus. 



Aujourd'hui, malgré les faits récents qui pourraient démentir mes pa- 

 roles, le temps des conquêtes est passé. La guerre est une mauvaise 

 spéculation. Les risques à courir sont grands, et les intérêts du peuple 

 vainqueur en souffrent presque autant que les intérêts du peuple vaincu. 

 De plus, plus les moyens de communication deviennent faciles, plus est 

 grande la solidarité des intérêts. Quand deux peuples sont en guerre, ce 

 ne sont pas eux seulement qui ressentent les désastreux effets de cette 

 situation. Toutes les autres nations en subissent le contre-coup. Les 

 peuples modernes ne peuvent se donner pour idéal une ruine réciproque. 



Ils doivent donc se donner un autre but. Ce but ne peut être que l'ap- 

 propriation de plus en plus grande des agents naturels aux besoins de 

 l'homme. 



A ceux pour lesquels le mot de conquête a je ne sais quel éclat et 

 quel prestige, je dirai que c'est aussi une conquête, celle de toutes les 

 utilités que la nature recèle et doait la plus grande partie nous est en- 

 core inconnue. 



Les résultats obtenus nous montrent que c'est là le but que nous de- 

 vons nous assigner. Tous les autres sont menteurs, lui seul présente 

 une réalité. 



Grâce au génie d'Arkwright, d'Hargreaves, de Watt et de beaucoup 

 d'autres savants et inventeurs, l'Angleterre possède, dans son outillage, 



