MASQUELEZ. — DISTRIBUTIONS D'EAU DANS LE NORD 179 



Mais la sécheresse exceptionnelle de 1874, qui a pris les proportions 

 d'une calamité publique dans de nombreuses régions de la France, est 

 venue réduire notablement le volume d'eau que les industriels de Mou- 

 lins-Lille puisaient dans les nappes souterraines de leur quartier. Ils 

 ont dû demander des appoints très-importants à la distribution d'eau 

 qui n'avait eu que peu de chose à leur fournir jusque-là, et, comme il 

 en résultait des sacrifices assez lourds (malgré le prix extrêmement bas 

 du tarif, qui est le plus modéré de toutes les distributions de France), 

 ils ont grossi les cubes dont ils avaient besoin , pour en conclure que la 

 ville ne serait jamais en mesure de les fournir, même en terminant 

 l'exécution des travaux arrêtés, en principe, jusqu'à Bénifontaine, 

 de sorte qu'il fallait nécessairement revenir à la solution d'une 

 prise d'eau à la Deûle et, cette fois, il ne s'agissait plus de lui 

 demander 2,000 ,n3 , 5%000 m3 , ou 7,000 m3 , mais une quantité assez grande 

 pour qu'elle puisse suffire à la totalité des consommations industrielles. 



Disons d'abord qu'il est permis de croire que la nécessité d'acheter 

 de l'eau et le désir naturel de la payer moins cher sont les principaux 

 mobiles de la campagne ouverte. 



Disons ensuite qu'un mot suffit pour réduire au vrai le cube des 

 appoints réellement nécessaires dans le présent, et ce mot, le voici : pen- 

 dant le mois de juin, nous avons fourni à l'industrie toute l'eau qu'elle 

 a voulu consommer et le cube n'a pas dépassé 11,000 mètres par jour 

 ouvrable. En juillet, nous avons encore élevé autant d'eau par jour 

 ouvrable, mais l'industrie a dû subir quatre temps d'arrêt (représentant 

 ensemble 28 heures), parce que des chaleurs^ excessives ont poussé les 

 abonnés au robinet libre à de tels gaspillages d'eau, qu'ils dépensaient 

 jusqu'à 4,500 m3 par jour, de sorte que la ville arrivait à ne plus perce- 

 voir qu'environ un centime (1) par mètre cube d'eau consommé par eux. 



D'un autre côté, la campagne en faveur d'une prise d'eau à la Deûle 

 ne pouvait pas tomber dans un moment plus inopportun pour ses 

 promoteurs, car le débit de la rivière était tellement réduit pendant les 

 chaleurs excessives du mois dernier, qu'après avoir fourni aux besoins 

 de la navigation et aux droits du propriétaire des moulins Saint-Pierre, 

 elle ne pouvait plus arriver dans nos canaux intérieurs en quantité 

 suffisante pour les empêcher de devenir pestilentiels. Tout prélèvement 

 au profit de l'industrie était donc radicalement impossible, sous peine 

 de mettre en péril imminent la salubrité publique déjà très-exposée. 



Enfin, il n'était pas possible de donner le change sur le succès com- 

 plet de la partie exécutée de la distribution, qui a coûté 80,000 francs 



(1) Il faudra évidemment imposer le frein d'un compteur à tous les propriétaires de grands 

 jardins et de grandes cours: s'ils veulent continuer à se donner de la fraîcheur, par d'abondants 

 arrosages devant leurs façades et 'à l'intérieur, tout au moins la caisse municipale ne sera plus 

 frustrée. 



