MASQUELEZ. — DISTRIBUTIONS D'EAU DANS LE NORD 18S 



plus fréquents à Lille par les imprudences que commettent les agents 

 des industriels, dans la manœuvre des robinets de leurs importantes 

 prises d'eau. Nous avons constaté, en effet, que nous avons moins de 

 ruptures que dans les conduites de Paris soumises à des pressions éga- 

 les, et ce fait est d'autant plus remarquable que nos tuyaux sont un peu 

 plus minces et que ceux de m ,30 à ra ,07o présentent souvent d'assez 

 grandes inégalités d'épaisseur. 



La question de durée a fait l'objet, à Lille, d'un nouvel et très-sérieux 

 examen, parce qu'on a invoqué l'opinion des ingénieurs qui ont combattu 

 les autres systèmes élastiques, précédemment inventés, en prétendant que 

 l'humidité du sol finit toujours par altérer le caoutchouc. Les meilleures 

 conditions pour conserver le caoutchouc vulcanisé étant l'immersion dans 

 l'eau et l'obscurité, l'opinion dont il s'agit ne peut conserver son auto- 

 rité, et nous croyons inutile de rappeler les exemples détaillés que nous 

 avions cités de la durée du caoutchouc, substitué au cuir, pour les gran- 

 des pompes à épuisements des mines, les clapets des bateaux à vapeur 

 maritimes, les rondelles des machines à essayer les tuyaux. La commission 

 de Lille est donc restée convaincue, comme celle de Valenciennes, que 

 les altérations en terre, anciennement constatées, étaient dues tout à la 

 fois à la qualité insuffisante du caoutchouc employé et à l'existence de 

 principes délétères dans les terrains en contact immédiat. Cette commis- 

 sion a constaté en effet, en faisant démonter des joints faits à Valencien- 

 nes depuis neuf ans et demi en moyenne, que, grâce au lutage en brai 

 de goudron, non-seulement le collier et son boulon étaient intacts, mais 

 encore le caoutchouc avait conservé toute son élasticité, quoique sa qua- 

 lité fût notablement inférieure à celle qu'on a obtenue depuis en em- 

 ployant la gomme du Para et en perfectionnant les procédés de miné- 

 ralisation. — Elle a constaté, en outre, que ce dernier caoutchouc, 

 employé à Lille depuis cinq ans, dans des joints non lûtes, avait conservé 

 toutes ses précieuses qualités, en môme temps que le fer des colliers, 

 grâce à sa qualité exceptionnelle, était aussi dans un parfait état de 

 conservation . 



La durée peut donc être considérée comme indéfinie, quand les ma- 

 tières employées sont parfaitement fabriquées et protégées, en outre, par 

 un bon lutage au brai de goudron. 



Il nous reste à parler des avantages que le joint présente au point de 

 vue des économies de dépenses. 



Nous dirons d'abord que la Ville a réalisé une économie nette, en total, 

 d'environ 50,000 francs dans diverses circonstances (notamment pour les 

 écoulements pendant la construction du réservoir inférieur, pour la cons- 

 truction de l'école de natation, etc., etc.), où elle a pu établir de gros- 

 ses conduites provisoires, à cause de la possibilité de retrouver tuyaux 



16 



