ED. PIETTE. LIGNES DEFENSIVES DE LA FRANCE 180 



M. Edouard PIETTE 



De Craonnc. 



SECONDE NOTE SUR LES LIGNES DÉFENSIVES DE LA FRANCE (1) 



M. Laussedat, en rendant compte des travaux du congrès réuni à Lyon en 

 1873, a bien voulu dire quelques mots de ma note sur les lignes défensives de 

 la France. Malgré sa bienveillance, je rie puis laisser passer sans réclamer une 

 de ses allégations : il a cru que mon opinion était de laisser sans protection 

 nos provinces de l'Est. Je n'ai jamais dit cela. 



La note que j'ai présentée au Congrès est un extrait d'un mémoire plus 

 complet que j'ai envoyé en 1871 à M. Tbiers. Dans ce mémoire, j'ai considéré 

 nos places fortes sous deux rapports : les unes sont offensives, les autres dé- 

 fensives. Les places offensives sont celles qui, situées sur la frontière, peuvent 

 servir de base d'opération pour envahir le pays ennemi. Les places défensives 

 sont celles dont le rôle est de nous protéger contre une invasion. J'ai consi- 

 déré Belfort comme place offensive, et je suis bien convaincu que ce serait 

 une faute de la laisser isolée. Le triangle formé par cette place, Besançon et 

 Langres m'a toujours paru destiné à jouer un rôle considérable dans les guerres 

 de l'avenir. Loin d'en proposer l'abandon, j'ai demandé qu'il fût relié au Mor- 

 van et à Lyon par une série de forts afin qu'une armée d'invasion put s'avan- 

 cer en sécurité du centre de la France, vers l'Alsace, les Vosges et le duché 

 de Bade. J'ai appelé cette ligne de forteresses une ligne offensive parce qu'elle 

 est destinée à protéger des troupes marchant vers l'Allemagne. 



Me plaçant ensuite au point de vue de la défense de notre pays contre une 

 invasion, je proposai d'abandonner presque complètement la frontière de 

 Prusse qui est très-difficilement défendable et de créer des obstacles sur le 

 chemin de l'envahisseur, c'est-à-dire de fortifier la route de Metz à Paris. 

 Dans cette ligne défensive, les forts devaient être, aux environs de Paris, plus 

 nombreux que partout ailleurs, de même que dans la ligne offensive, ils de- 

 vaient être d'autant moins éloignés les uns des autres qu'ils seraient plus 

 voisins de Belfort. 



Je proposai encore de faire de Mézières un camp retranché, et sans sacrifier 

 Longwy, d'ajouter de nouvelles défenses à plusieurs places de notre frontière 

 du nord que le général Faidherbe a su si bien utiliser comme base d'opération 

 pendant la dernière guerre. 



Tel est, dans son ensemble, le projet que j'ai soumis à l'appréciation de 

 M. Thiers. 



Lors de la réunion du congrès scientifique à Lyon, il devenait inutile d'ex- 

 poser une partie de ce système. Je n'ignorais pas que l'attention des hommes 



(I) Cette note, qui par suite d'une erreur a été remis? tardivement à la section, n'a pu être 

 lue à l'une des séances. 



